Elena

Эпилог. Редкие белые хлопья снега кружились в воздухе, падая на остывшую землю, ветер рвал с деревьев последние разноцветные листочки, природа готовилась ко сну. Елена с восторгом рассматривала бескрайние просторы совершенно чужой, незнакомой ей страны через небольшое окошко экипажа.  Она не понимала, почему, пробыв больше месяца во Франции, они с Ноем не вернулись домой, а вместо этого отправились в далекое путешествие в загадочную Российскую империю.  Ной коротко объяснил Елене, что поездка носит...

39. —Елена, что с тобой? - взволнованно спросил Ной, увидев её безумный взгляд. —Ты меня напугал, - с трудом переводя дыхание, призналась она. —Серьезно? Интересно, кого же ты ожидала увидеть?  Он подходил все ближе и ближе, мягко ступая по пушистому ковру. На нём все ещё были брюки от официальной фрачной пары, но сам фрак и жилет он уже снял, оставшись в белой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Ворот рубашки был расстегнут, но даже в таком виде он смотрелся не менее элегантно, чем в официальном костюме...

38. Подготовка к свадьбе и приемы, устраиваемые в честь обрученных, занимали все свободное время Елены. Помимо этого, она ещё скрупулезно контролировала последние штрихи по пошиву подвенечного платья. Каждую ночь Елена валилась в постель, не чувствуя ног от усталости. За пять дней до свадьбы она была слишком измотана, чтобы посетить бал, который давал один из друзей Мэттью. На следующий день она послала Ною записку, в которой извинилась, что не сможет составить ему компанию на променаде в парке...

37. Стук в дверь разбудил Елену, горничная беспокоилась, не случилось ли чего с хозяйкой. Бессонная ночь ожидаемо сказалась на внешнем виде: из отражения на девушку смотрело бледное лицо с покрасневшим носом и синяками под глазами. Отказавшись от услуг Сары, новой камеристки, Елена собрала волосы в хвост, затянув их белой бархатной лентой, переоделась в бледно-лиловое муслиновое платье с пышной юбкой и вышла из комнаты. Мэттью с Александрой ещё крепко спали, только слуги сновали туда-сюда, готовясь к новому дню...

36. Новость о помолвке маркиза Каннингема и графини Вествуд, опубликованная в «Таймс», произвела эффект разорвавшейся бомбы. Каждый представитель высшего общества считал своим долгом высказаться по этому поводу и вскоре других тем для обсуждения будто бы не осталось.  Елене нужен был перерыв. Все десять дней до помолвки она старательно осуществляла план Ноя и бабушки, поэтому мелькала на публике чаще, чем бывала дома. А в те редкие минуты, когда ей удавалось остаться в стенах особняка на Аппер-Брук-стрит, она принимала посетителей, круглосуточно осаждающих городской дом герцога Кенвуда...