БУЛЬВАРНЫЙ РОМАНЧИК

Через семь дней, попав в небольшой шторм, отнёсший корабль к северо-востоку от курса, путешественники добрались, наконец-то, до Марселя. Они были совершенно измучены, и многие к тому же ранены, состояние их без помощи врача ухудшалось с каждым часом. Продолжать путешествие не представлялось возможным. Пришлось остаться в Марселе на лечение, а в Париж послали гонца с радостной вестью. Прошёл ещё месяц, прежде чем самые тяжелораненые смогли самостоятельно передвигаться. Остальные уже подлечились и освоились в городе, расселившись по квартирам и пируя по местным кабачкам...

Леон достаточно быстро и без приключений добрался до Марселя, сел на корабль вместе со своим отрядом и через три дня уже был на заветном острове. Здесь он нашёл ставку пиратов, где они отдыхали после «трудов праведных» и обстряпывали свои «сделки». Главарь банды вопреки ожиданиям оказался не заросшим, кровожадным громилой, а вполне галантным кавалером, с которым приятно иметь дело. Уже через час Леон договорился с ним о передаче пленников, попивая дорогой ром в прилично обставленном «кабинете». Всё прошло гладко, пираты были до крайности любезны...

На следующий день Алекс перевезла вещи в особняк Д,Омбре, а Леон начал собираться в дорогу. Графиня предложила ему в помощь вооружённый отряд для охраны в пути. Вообще-то, это была прекрасная мысль, потому что одного его могли и ограбить с такими деньгами. Но Леон вежливо отказался, сославшись на то, что заедет домой и соберёт там небольшой отряд. Луиза Д,Омбре не приняла отказа. Она взяла Леона за руку и настойчиво уговаривала не быть таким гордецом, не отказываться от помощи, которая может оказаться крайне необходимой ему и его друзьям...

Осенний Париж хмур и неприветлив. Целыми днями моросит холодный ноябрьский дождь. Мрачные дома налились свинцовой тяжестью, деревья загрустили, теряя листву. На улицах запустение, никому не хочется гулять в такую погоду, а вынужденные бежать по делам одинокие прохожие, поддавшись общему настроению, нахохлились и поникли. Кажется, всё прекрасное в природе умерло безвозвратно. Кругом царит серый промозглый холод. И тем теплее и уютней показалось Алекс, когда она переступила порог дома Шарлотты и увидела разожжённый камин в гостиной и горячий ужин на столе...

Алекс встретила его, нахмурясь, но на этот раз провела в дом, представив маме и родственникам, как знакомого по путешествию. Когда их оставили одних под фиктивным присмотром гувернантки с вышиванием в углу, девушка сурово спросила: - Зачем ты приехал? - Попрощаться. - В каком смысле? Ты куда-то уезжаешь? - Да. Пока в Париж. Алекс усмехнулась. - Это не так далеко. Ты прощаться ко мне дальше ехал. Что-то случилось? - От Жана-Луи пришло письмо. - Тебе? Что же ты сразу не сказал? И с какой стати вдруг...