Егор В.

Дорога до холодной горы, как и обещала травница, оказалась ни долгой, ни короткой. То есть, аккурат после неторопливого перекуса, лесная тропинка скользнула вниз, и за расступающимися деревьями граф с ведьмаком разглядели немалый провал. Река прорезала глубокий каньон посреди укрытых лесом холмов, и в свете солнца его обрывистые стенки желтели рыхлым известняком причудливой формы. И среди столбов, нависающих плит и вертикальных стен кое-где виднелись черные провалы пещер самых разных размеров. Окинув взглядом каньон, граф повернулся к Тризе...

На следующее утро, испросив завтраку пораньше заведенного времени, граф с ведьмаком направились в сторону Холодной Горы. Путь был, со слов травницы, словно в сказке – ни далек, ни близок, ни долог, ни короток, поэтому отмерять в уме какое-то время до цели никак не следовало. Как философски заметил Анчутка, у самурая нет цели, есть только путь. - Как это может быть, что цели нет? – Удивился граф. Анчутка пожал плечами. - Так он сам не знает, куда его башка дурная занесет. Поэтому топает куда-то, вроде как ноги разминает...

Поутру Феодосий, принеся спустившимся в трапезную гостям жареное яйцо с ломтями мяса, кивнул Тризе. - Травница из леса скоро воротится, так доведу до нее. Триза кивнул. Травница, похоже, была умелая, и собирала травы на заре, до палящего дневного солнца. Значит, будет о чем поговорить. - Ну а мы про Холодную Гору поговорим, - кивнул граф. - Вот сначала с травницей поговорите, и про гору тоже, - Феодосий ткнул пальцем куда-то за плечо. – Самая нужная травка в самых укромных местах живет. *** Травница оказалась бабой средних лет с недобрым, как, впрочем, у всех егужельских обитателей, взглядом...

Ватага еще не разгулялась как следует. Кто-то вел с соседом никчемушный разговор, каковой обычно и ведут в кабаках знакомые люди, кто-то напоказ балагурил, а преимущественно все жрали рябчиков, хрустя косточками и немилосердно чавкая. Граф с Тризой пристроились за столиком в самом углу, испросив пирог и компот. Феодосий с ходу кивнул хозяйке на столик графа, сам же начал выносить снедь к столу с ватагой. Старшой, сидевший во главе стола, неторопливо обгрызал грудку рябчика и внимательно поглядывал на полтора десятка своих дружков...

До Егужеля добрались на третий день. Получив от графа обещанную плату, довольный возница остановил повозку недалеко от главной площади и ткнул кнутом в сторону нескольких больших домов. - На постоянный двор идти господам негоже, лучше на хозяйском постое устроиться. И тише, и спокойнее, да и дерут не втридорога. Драли и вправду не втридорога, а раза в два. Да и что не содрать, если приезжий при шпаге, да еще с охранником. Небось, есть чего сторожить. Хмурый мужик, хозяин дома, отпер дверь в просторную комнату...