Мир глазами пенсионерки

Звонок среди ночи никогда не сулит ничего хорошего. Галина усвоила это давно, ещё в те годы, когда муж был жив. Тогда телефон мог зазвонить в любое время, и днём, и ночью. Но чаще всего именно ночью. И каждый такой звонок означал одно: срочный выезд, чужая беда, преступление, в котором нужно разобраться. Её муж работал оперуполномоченным. Он не любил рассказывать о работе, но по усталому взгляду, по тяжёлому молчанию, с которым он возвращался под утро, Галина понимала: мир далеко не так прост и безопасен, как хотелось бы думать...

Вероника знала о себе одну простую, но болезненную вещь: она некрасива. Это знание не пришло внезапно, оно складывалось годами, как копилка из мелких обид, случайных замечаний и чужих взглядов. В школе над ней не смеялись в открытую, слишком уж скучной и незаметной она была для травли. Но и не замечали. А иногда это было даже хуже. Её фигура была какой-то неправильной: не стройной, не полной, а просто ровной, будто кто-то нарисовал человека без особых стараний. Плечи и бедра почти на одной линии, талия едва намечалась...

— Мама, там в двери стучат! Откроешь, а то у нас руки заняты? Голос Саши донесся из кухни, где братья с увлечением возились с тестом, оставляя на столе муку, крошки и следы своей бурной деятельности. Женя что-то смешивал в миске, а Саша пытался аккуратно вырезать фигурки из теста, но получались у него больше бесформенные комки. — Конечно, — ответила Наталья, невольно улыбнувшись. Вечер перед Рождеством всегда приносил с собой особое настроение. В такие дни в их подъезде часто звенели звонки, стучали в двери, детвора ходила колядовать, смеялась, пела и собирала сладости...

Осень в тот год выдалась ранняя и какая-то неприветливая. Дожди шли часто, но не бурно, как будто небо устало проливаться, и лишь лениво сбрасывало серую воду на город. Листья на деревьях не желтели красиво, а сразу темнели, скукоживались и падали, устилая дворы мокрым ковром. Валентина Илюхина возвращалась с работы поздно. В подъезде пахло краской и чем-то затхлым, соседи на первом этаже затеяли ремонт. Она поднялась на свой этаж, привычно нащупала ключи в сумке и вдруг заметила: дверь в квартиру приоткрыта...

Семь лет — срок немалый. За это время люди либо становятся по-настоящему родными, либо учатся жить рядом, не мешая друг другу. У Егора с Мариной получилось первое. Их жизнь текла спокойно, без резких поворотов, без громких ссор и без особых потрясений. Они не спешили заводить детей, не строили великих планов, но умели ценить то, что имели: уютную квартиру, совместные ужины, редкие, но тёплые поездки за город. Марина была человеком редкой доброты. Она могла задержаться на работе, чтобы помочь коллеге,...