Гера Галикарнакская

Лифт остановился не на лестничной клетке, а на сцене старого театра. Мощенный скрипучими досками полукруг, тяжелые запыленные занавеси, а в глубине – непроглядная темнота, только чуть освещены софитами первые ряды кресел. Маричка робко сделала шаг из лифта, тот предусмотрительно остался открытым. – Ну и куда ты меня притащил? – прошептала Маричка и сделала еще один шаг. Доски под ногой неприятно пружинили, как будто ступаешь не на пол, а на кочку посреди болота. Закулисье пряталось в тени, такой густой, что в ней можно было выпачкать пальцы. Пахло пылью и подпаленным шифоном (однажды Маричка передержала утюг на весеннем платке)...

– Глубокоуважаемый... – Рука Марички зависла возле кнопки вызова. – Глубокоуважаемый, не будете ли вы так любезны довезти меня на седьмой этаж? Маричка оглянулась на почтовые ящики, те безмолвно сжали рты и проницательно смотрели на нее десятками круглых бездонных глаз. Они только что перекусили оранжевыми скидочными листовками и настроены были благодушно. – Как думаете, он меня впустит? Ящики ничего не ответили, только нижний в правом углу глумливо показал длинный газетный язык. Лифт протрещал недовольно, но все же спустился на первый этаж и приоткрыл для Марички только одну створку. Что ж, и на том спасибо, подумала она и протиснулась внутрь...

отбрасывало тень на безжизненные бледные лица, тянулось к Василию, жестко схватило поперек живота – и унесло. Очнулся он уже в селе, далеко от хутора. На него смотрело несколько пар глаз, настороженных, диких. И он слился своим страхом с их недоверием и дальше уже ковал себя только таким железом. Пока не встретил Зинаиду. Вот уж кто умеет выбить почву из-под ног одним взглядом. Он сразу узнал в ней родную душу, почувствовал искру, которая иногда мерцала в окружающих, но никогда не была столь яркой. Зинаида тоже знала, кто он и почему так ошалело рассматривает ее, поэтому не стеснялась, а просто положила ладонь на его плечо и улыбнулась...

Василий Петрович с самого утра нетерпеливо ждал Маричку. Он давно перенес чемодан из прихожей в комнату, несколько раз согревал чайник, подходил к дверям, прислушивался, возвращался в кресло, открывал газету и закрывал ее. Волнение накапливалось и не отступало. Наверное, старость. Жаль, что ему не довелось иметь семью ни в детстве, ни в старости. Родители исчезли, а потом как-то... Он провел годы в полном одиночестве, и все, что накопил, передавать некому. А передать необходимо. И чем раньше, тем лучше. Здоровье уже не то. Конечно, полсотни лет назад он говорил то же самое, но ведь годы прошли, а сколько осталось – неведомо даже ему...

каждую впадинку и царапинку, которую видела на стенах и потолке, мучительно подбирая слова, рассказывала о цвете потолка и потертого коврика, о щербатой кружке и лязгающей двери, о том, что к ней заходят дважды в сутки и что в узкий дверной проем видны бельевые веревки с разноцветными, но блеклыми, словно выгоревшими на солнце, прищепками... Надо же, она раньше этого не замечала! О трубах, ржавых, но кое-где сохранивших синюю густую краску, застывшую неаккуратными каплями, о своих тюремщиках. Сколько их? Двое? Один пониже, ростом с Маричку, и где-то она точно уже встречала его, никак не вспомнить где! Он приносит еду и воду, старается лицо держать в тени...

Ганс ни на секунду не утратил воодушевления. – Да, конечно, Рина! Я так давно ни с кем новым не говорил о Гансине... Я почти всегда дома. Иногда выхожу за морской водой. – Ганс покачал бутылкой с колой. – Приходи когда хочешь. – Спасибо, я зайду. А сейчас мне уже пора... – Да, девочка Рина, пора. Ты знаешь, когда случается что-то плохое, на Гансине посылают Зов. Это несложно, но тебя обязательно услышат другие гансы и отправятся к тебе на выручку. Ты просто сложи руки вот так, – Ганс тонкими оливковыми пальцами сложил ладони Марички вместе, переплел пальцы, а мизинцы прижал один к другому в горизонтальном положении, – а потом позови, спокойно и сосредоточенно...

– Выходит, миссия ваша проходит успешно. – Маричка огляделась снова в поисках оборудования, хотя бы бумаги для записей или диктофона: знания- то нужно где-то хранить. – Успешно... Скажешь тоже, Рина! Зачем миссия, если никто не получает ее результатов? – Но ведь вы же получаете... И знакомитесь. И разбили. Проникли. И вообще... – Маричка смутилась: может, она чего-то не понимает, но ведь Ганс1236 и правда проник... – Знаешь, – Ганс задумчиво царапал обертку на бутылке, – под таким углом я на это не смотрел. Мы на Гансине все делаем друг для друга, для Верховного Главаря и его головы, о, что это за голова-а-а, а для себя мы не делаем, нет, не делаем...

Он сокрушенно вздохнул, Маричка ненадолго замолчала, затем спросила: – И вы никак не можете вернуться домой? – Могу, я надеюсь. Однажды вы изобретете нужный мне двигатель, и я смогу его украсть. Ну что ты так смотришь?! Меня все равно никто не замечает, так что мне ничего не грозит... Я вставлю его в свой корабль – и полечу домой! – Но вы же говорили, что у вас нет корабля... – Где-то он определенно есть, я просто с ним еще не встретился. Наши корабли иногда пропадают, а потом сами появляются в подходящий момент. Это такая загадка. У хорошего капитана может быть сразу несколько кораблей. Иногда даже чужих...

Маричка оказалась в небольшой однокомнатной квартирке. Ни одной межкомнатной стены нет, комната и кухня отделялись друг от друга толстыми серыми шторами, похожими на клеенчатые скалы, линолеум с рисунком морской гальки, вместо мебели – бетонные плиты, из которых кое-где торчала арматура... Пахло сырым асфальтом и металлической стружкой. Подошвы кое-где прилипали к полу, наверное, «море» из бутылки расплескалось. Зато очень тепло и тихо. – А у вас тут... уютно. – Да, у меня хорошо-о-о. – Он говорил отрывисто, тихим присвистывающим голосом. Ганс1236 порылся в «расщелине» между плитами и подал Маричке ледяную бутылку колы...

Маричка ошарашенно посмотрела в спину пришельцу, сглотнула и улыбнулась, притворяясь почему-то Муськой, та вот точно не удивилась бы, а только лопнула пузырь жвачки! – Здравствуйте, я Марина. Незнакомец оглянулся, что-то в его нелице дрогнуло. – Я живу в соседнем подъезде, а здесь, на третьем, живет моя подруга Светка, у нее есть красивое зеленое платье... Для музыкалки. А вы?.. Вы давно здесь живете? Озадаченный тем, что с ним все же заговорили, инопланетянин остановился, неловко, всем корпусом повернулся к Маричке: – Я – Ганс1236, живу здесь с 1976 года. Мой старый дом снесли. А здесь я живу с начала XIX века...