Лидия Матюхина

И вот я здесь, трачу время, которое больше никогда не наступит. Я отказывался от всех, кроме самых поспешных удовольствий юности. Я отказывался от более серьезных удовольствий обучения в том, что когда – то – за исключением Афин-было университетским городом человечества, и в первую очередь его музеем и лабораторией. Если бы я читал и использовал те математические труды, которые Гермоген все еще хранил в своем подвале, насколько больше они могли бы отказаться, если бы я не тратил так много времени на это ублюдочное поручение Ираклия? Я отвернулся от этого бескрайнего, залитого лунным светом моря и пошел обратно по мощеному пространству...

Я снова подняла свою чашку и посмотрела на его раскрасневшееся, напряженное лицо. Пока мы ждали, мужчина за соседним столиком оторвал взгляд от хлеба с оливковой пастой. Наконец, с долгим шумом пукая и плескаясь, Мартин опорожнил себя в кастрюлю. И это был долгий разговор. Вся структура вокруг него задрожала, когда он с багровым лицом снова напрягся и добавил к своему депозиту. Мне бы не хотелось сидеть с подветренной стороны от этого представления. "Ты знаешь, что означает это пение?" - спросил я у человека с горшком. Я сделал еще глоток вина и кивнул на растущую толпу египтян у ворот. - Мне кажется, я слышу слово “Александрия”...

Тайна была полной. Никакого ответа не планировалось. Но молчание длилось всего мгновение. Если поначалу он колебался, то вскоре Зал наполнился воплями почти убедительно возмущенного благочестия. Некоторые бегали вокруг, вопя и размахивая руками. Некоторые порвали свою одежду. Другие, более убежденные, поклялись, что никогда больше не будут платить налоги. Одного даже сносно стошнило за одним из стульев.Апион и компания, которую я подкупил и уговорил, сидели, глядя друг на друга в хитром молчании. Хаос, царивший вокруг них, превратился в рваную песнь "Нет преступления тем, у кого есть Христос". Я пришел сюда, чтобы отчитать стаю уклоняющихся от уплаты налогов...

С неимоверным усилием я сохраняла спокойствие, хотя теперь продолжала говорить по-гречески; служанки в детской могли слышать то, что слышали они, и делать из этого то, что хотели. - Приск, - сказал я, - ты перестал быть отцом этого ребенка, когда бросил его новорожденным возле той церкви. По закону и в соответствии с учениями каждой веры я теперь его отец. Если я еще раз увижу тебя хотя бы рядом с ним, клянусь, я убью тебя и попытаю счастья с Ираклием.’ Я передала Максимина, чьи руки больше не обнимали меня за шею, одной из служанок в детской. ‘Уложи его в постель, - сказал я ей. "Попробуй заставить собаку лечь с ним"...

Я поставил чашку и улыбнулся. Я огляделся вокруг. Мартин выглядел не слишком счастливым. С другой стороны, он никогда этого не делал. Макарий, однако, выглядел настолько довольным, насколько позволяло его бесстрастное лицо. Как бы то ни было, я заговорил. Они хотели лидерства. Теперь им это было дано. - Имейте в виду, - снова подхватил я, - что Леонтий имеет ограниченную активную поддержку противозаконных действий. Его угроза мафии была направлена на то, чтобы напугать нас. В то же время это приведет в ужас многих других участников той встречи. Но вопрос о субсидиях очень важен. Мы не можем рисковать, вовлекая священников в вопросы налогообложения...

Я наклонился вперед как раз в самый неподходящий момент. Шальное течение подхватило меня сзади, и я потерял равновесие. В какой-то момент я стоял в пятой части от воды. В следующее мгновение я оказался на глубине нескольких футов. Я открыл глаза и посмотрел вверх, чтобы увидеть залитую солнцем поверхность Тайна, поднимающуюся все выше и выше вне досягаемости. По привычке я набрал полную грудь воздуха, прежде чем мое лицо коснулось воды, и у меня все еще были навыки пловца. Но Тайн-это не тот бассейн с подогревом, который я держал в своем главном дворце. А возраст есть возраст, этого нельзя отрицать...

Мне хотелось накричать на него, мое хорошее настроение испортилось. Но я этого не сделал. Так что теперь я кандидат в святые. В следующее воскресенье будет проповедь обо мне. Олдфрит приедет в королевском виде и будет выглядеть благочестиво. Его клерк не станет хвастаться, когда я укажу на его неграмотность. Когда я умру, я не сомневаюсь, что они будут выставлять мое тело напоказ, пока оно не рассыплется в прах.Основы греческого восстановили мое настроение. Я был в отличной форме. Завернувшись в двойной плащ под соломенной крышей, все мои ученики послушно сидели передо мной на полу из утоптанной...

Вы также не можете отрицать, что за два года, прошедшие после революции, дефицит увеличился еще больше. В более оседлые времена Египет приносил около трети доходов империи. На данный момент, несмотря на то, что другие провинции были опустошены варварами или оккупированы персами, Египет вносит лишь одну четвертую часть. "Это, безусловно, невыносимо. Ираклий признан Церковью, армией и Сенатом законным императором. Налоги, которые ему причитаются – за его собственное правление, за правление Мориса и тирана, – принадлежат ему по закону и, я бы сказал, по природе. Несмотря на то, что закон был известен в общих чертах, по всему Залу прошла рябь нервного шарканья...

Я подняла руки, призывая к тишине. Никто не обратил на это внимания. Я кивнул одному из охранников в дальнем конце Зала. Он выхватил меч и сильно ударил по своему щиту. Это привело их всех в порядок. Над головой что-то мелькнуло, когда солнце повернулось, чтобы попасть в другое из зеркал. "Джентльмены, - сказал я, - я должен напомнить вам, что я здесь не для того, чтобы вести с вами переговоры, а для того, чтобы сообщить вам о волеизъявлении самого Цезаря. Мой господин Апион уже сказал вам, что это закон не только для Египта, но и для Империи в целом. Однако я окажу вам честь и объясню цель закона...

И нет – это все еще не было закончено. Леонтий теперь вышел из укрытия. Я знал, что он был настоящим лидером сопротивления. Он прибыл в город почти до того, как воск застыл на бланках повесток, которые я выжал из Никиты. Вот уже несколько месяцев он перескакивал с обеда на ужин, устраивая очередную вечеринку оппозиции. Я был удивлен, что он еще не заговорил. Возможно, он ждал, чтобы посмотреть, на какие уступки Ираклий разрешил мне пойти, если таковые вообще были. Он заговорил только после того, как я сделал за него половину работы. "Ваше великолепие, милорд Аль-ар-ик", - начал он, источая презрение к имени, которое, латинское или варварское, все еще было с Запада...