Карина Каримова

– Мил человек, ты меня удивляешь, – рассмеялся ротмистр. – Птица такая есть в России, козодой. Или не слыхал о такой? Строганов отрицательно покачал головой. Тогда старик мастерски изобразил оба сигнала и потребовал, чтобы полковник и юнга немедленно учились имитировать крик птицы. С десятой попытки им, наконец, удалось сносно прокричать козодоем. Ипполит Степанов остался доволен результатом. Тем временем две лодки поочередно сновали от корабля к берегу, очевидно перевозя награбленное добро, а часть экипажа подтаскивала ящики, бочки, корзины и сундуки к потайному лазу в пещеру. Моряки спешили...

Старый вояка задумался, помолчал, а потом обнародовал свой собственный хитроумный план спасения гарнизона: – Друзья мои! Много лет назад, когда я впервые осматривал пещеру, то заметил, что она уходит под воду значительно глубже береговой линии. Проникнуть через вход в сокровищницу можно только тогда, когда происходит отлив. Как вы могли заметить, пещера состоит из нескольких камер, и вначале заполняется первая, затем через перемычку вода проходит во вторую, более глубокую, а третья для воды остается недоступной. Над пещерой в кратере находится огромный водоем. Он рукотворный, его я создал сам несколько лет назад...

– Ты не шутишь? – удивился Серж. – Через остров что, пролегла новая морская трасса? Транспортные компании наладили ежедневную судоходную линию? Какой еще корабль? Случайно не померещилось тебе, старый, с похмелья? – Какое померещилось! У них на мачте черный флаг корсаров, а на нем череп с костями! «Веселый Роджер»! – Пираты? – воскликнул в ужасе Гийом. – Думаю, нам пришел конец. Эти ребята приплыли за своими сокровищами, либо они хотят пополнить кладовую новыми награбленными богатствами, а может быть, это дружки пропавших хозяев, – задумчиво проговорил ротмистр. – А тут мы, как на грех, под ногами путаемся...

Старик нехотя согласился, но по мере продвижения по острову вошел во вкус и стал словоохотлив: – Вот кривая пальма, выросшая в расщелине застывшей вулканической лавы, вот лавочка, вырубленная в базальте, я тут наблюдаю за лагуной в минуты меланхолии, вот вышка, на которую взбираюсь, если кажется, что ктото проплывает мимо острова. А вот тут, под обрывом, под самой водой, глубокая пещера, в ней можно в случае опасности укрыться. Во время отлива вход в скале открывается, а тайный проход, заваленный камнем, виден даже с побережья. Я там не раз лазил по лабиринту. С приливом вода заполняет первую галерею...

Да и я, пожалуй, тоже Верни мне государыня вольную жизнь в моем имении, швырнул бы, не задумываясь, к ее ножкам все эти жемчуга и каменья Эх, за что страдаю – сам не ведаю За дурь Сергей обнял старика за плечи, похлопал дружески по спине, пожал руку. – Аида рыбачить, ротмистр – сказал он и, развернувшись, пошел прочь из загона. Степанов вернулся к тайнику, спрятал добро, привалил обратно камень и догнал Строганова. – Мил человек Ты парень наш, православный, тебе я доверяю, а парнишке этому французскому пока ничего не сказывай. Так будет спокойнее и ему, и нам – Зря вы, он надежный челове Я Гийому, можно сказать, жизнью обязан В принципе, как и он мне...

Сергей, желая успокоить рассказчика, замахал руками. Мол, не надо безосновательных подозрений, не мое это дело, но Ипполит взял Строганова за рукав и увлек за собою. – Постой, старик, а как же рыбалка – Куда они денутся, твари зубастые, дождутся своей участи. – Или моей погибели. Путники быстро прошли по тропе сквозь заросли, поднялись к жерлу вулкана, спустились в кратер и двинулись к загонам для скота. Войдя в свинарник, Степанов отогнал ногами повизгивающих кабанчиков и свинок, проваливаясь по щиколотку в навозную жижу, пересек загон и подошел к дальней монолитной стене. Наклонившись, ротмистр,...

Старый бунтарь скрепя сердце вынес из шалаша вторую острогу и торжественно вручил ее мнимому графу. – Послушайте, Ипполит Если вас сюда выбросило штормом на обломке мачты, откуда у вас огнестрельное оружие, утварь и инструменты Степанов удивленно поднял брови: – Разве я не рассказал Тонущий корабль зацепился за подводную скалу, неподалеку от этого острова, и меня долго кружило вокруг рифа. Трупы моих бывших товарищей, пиратов, уплывших на лодках и впоследствии утопших в пучине, море выносило к берегу в течение месяца. Один был с пистолетом за поясом, другой с саблей, третий со шпагой на перевязи...

Ну наконецто спасение Но что это Чем явственнее становились очертания судна, тем больше недоумевал Строганов. Откуда взялся этот реликт Из музея Это же судно девятнадцатого века, а то даже восемнадцатого, семнадцатого или еще древнее Для современного человека, так много знающего об энергии пара, атома, выросшего среди машин и механизмов, любой парусный корабль прошлого – это загадка. Что это Бриг Фрегат Барк Бригантин Шхуна Корвет Шлюп Какая разница, парусник и парусник Откуда он взялся Возможно, это наш «Крузенштерн» или «Товарищ» Но нет, это не наш, а английский кораблик, выходит «фигвам», точнее, фиг нам...

Сон сморил его позже трех часов. Мобильник не работал, но часы, противоударные и водонепроницаемые, шли. Нехорошо, что под утро сморило, но что поделать, организм устал и требовал сна. Проснулся Серж неожиданно оттого, что громко на весь остров верещали птицы. Неспроста. Все может быть. Вскоре свежий ветерок с моря окончательно разогнал сон, а первые лучи солнца заставили подняться на ноги и выбраться из укрытия. Разведка – прежде всего. «Почему это птахи ночью так орали в глубине чащи – аккуратно переступив через растяжки, Строганов слегка углубился в джунгли, но присутствия людоедов поблизости не наблюдалось...

Он почистил и выпотрошил рыбин, нанизал их на ветки и, сгорая от нетерпения, приступил к жарке. Не дожарил. Съел без соли, с одного бока полусырую, с другого – подгорелую и облизал пальцы. Эх, чего ему явно недоставало, так это соли. Ладно, зато в желудке не одни бананыкокосы. Счастливым взглядом посмотрел Серега на лагуну. Рыба сновала у самого берега косяками, лови – всю не переловить. Действительно, куда спешить, никуда они не денутся. Главное, чтоб не ядовитая была. Добытчик прилег и, блаженствуя, замурлыкал песню из старого мультика про котарыболова: «Первая рыбка моя, а вторая моя, а третья, вот такая, моя...

Внезапно Сергей остановился как вкопанный. То, что он увидел, поразило его сильнее, чем удар молнии. Лодка на воде. Рыбацкая. Но это была не его лодка, а чужая. Чудо свершилось! Возможно, выжил еще ктото – значит, спасся не он один и шансы на выживание повышаются. Быстро раздевшись, он бросился в воду и поплыл к рыболовному суденышку. .Добравшись до лодки, Сергей ухватился руками за борт, подтянулся, с трудом забросил тело в суденышко. Внутри не было никого и ничего. Борт был расколот о риф, и полузатопленная лодка еле держалась на плаву. Скорее всего, это суденышко тоже сорвало с якоря во время стихийного бедствия, потому что в воде болталась оборванная длинная веревка, привязанная к носу...

Снились кошмары, дикари, хищники, крокодилы, змеи, скорпионы. Сергей хрипел, отбивался, извивался на песке, но не просыпался, пока песок не стал обжигать тело. Лучи солнца, стоящего в зените, буквально раскалили остров. Строганов открыл глаза и, ослепленный ярким светом, тотчас их закрыл. Он отполз в тень и там, вскочив на ноги, кинулся в кусты, чтоб облегчить мочевой пузырь. Ближайшие заросли азалий были обильно орошены продуктом переработки молочноалкогольных напитков. «Если я тут надолго задержусь, надо будет позаботиться о туалете, – решил Серега. – Иначе вся пышная растительность в окрестностях погибнет...