Вадим Негодуев

Она продолжала ворчать, но уже принялась приводить Гилберта в порядок. Себе Пайпер призналась, что не заметила во внешности великана того, что так сильно раздражало Шераю. Может, волосы у него и впрямь казались непричёсанными, но только с определённого ракурса, да и вообще, если вспомнить, Гилберт любил проводить пятернёй по волосам, отчего его кудри постоянно спутывались. Тёмно-синий пиджак с серебристыми нитями, на спине переплетающиеся в силуэты деревьев, ветви которых охватывали левый рукав, сидел идеально, как и того же цвета штаны и чёрные, до блеска начищенные туфли. Шерая какое-то время...

Энци, ты драматизируешь, — Диона ещё раз закатила глаза. — Это правила, которым следуют пленники, если я правильно помню. — Неправильно помнишь, — возразил Энцелад. — Чему вы её учите? — прошипела Шерая, подкрадываясь к ним со спины. От Пайпер не укрылось, что даже Энцелад вздрогнул и едва не потянулся к мечу на поясе. Он вовремя остановился и сделал вид, будто ничего не произошло, и спокойно посмотрел на Шераю, в недовольстве жевавшую нижнюю губу. — Я вас на сколько оставила без присмотра? — продолжала женщина, хмурясь. — Всего на пару минут! Я-то думала, что проблемы будут из-за Кита, а вы… —...

Что страшного там может случится? Данталион выкинет что-нибудь, что не понравится королеве Ариадне, и та запустит в него туфлю? Впрочем, если Данталион и в сторону Пайпер отпустит какую-нибудь шутку, она будет готова пожертвовать своими удобными балетками. Эрнандесы продолжали спорить, — так, словно это было вполне нормально, — но с каждой минутой Пайпер видела, что настроение Энцелада меняется. Он всё ещё недовольно кривил губы и на передразнивания Дионы отвечал укором, но делал это с явной неохотой. Пайпер не знала, в чём тут дело, в привычном для Энцелада порядке или желании не падать в грязь лицом перед сальватором, да и узнавать не спешила...

Гилберт говорил, что они встречаются в гостиной, но Пайпер решительно не понимала, почему именно здесь. Она надеялась, что ждущая их Диона всё объяснит, но та умудрилась отвлечь девушку своими доспехами, замаскированными под более красивый вариант, а Марселин ей в этом помогала, напоминая о частоте применения магии. И хотя только появившийся Энцелад выглядел не слишком дружелюбно и вполне мог убить кого-нибудь взглядом, Пайпер всё же решила попытать счастья: — Почему мы собираемся именно здесь? — Гилберт просто ляпнул первое место, которое пришло ему на ум, — совершенно искренне ответил Энцелад...

Уже лучше, — заключила Марселин. — Теперь можешь надевать. — Это какие-то чары? — уточнила Пайпер, критически оглядывая обувь. — Иллюзорные. Свой настоящий цвет они не потеряли, но будут выглядеть золотыми до тех пор, пока чары не снимут. — Я и не думала, что ты будешь настроена так… серьёзно. — Дорогая, — нарочито сладко пропела Марселин, пока Пайпер усаживалась и надевала балетки, — мы приглашены к королеве фей. Это к вампирам ты можешь явиться хоть в пижаме, хоть в чём мать родила, а вот феи такого не простят. Подай себя лучшим образом, и они будут на твоей стороне. А теперь пошли, — едва только Пайпер встала, намереваясь оглядеть себя, Марселин схватила её за руку и потянула к двери...

Первое правило, которому Пайпер всегда следовала — никогда не дави. Марселин была прекрасной собеседницей, пожалуй, лучшей из всех сигридцев, с которыми Пайпер уже была знакома, но ей не хотелось, чтобы сейчас маг говорила слишком много. Мысль о глупости заданных вопросов догнала Пайпер слишком поздно, и та едва не ударила себя по лбу. Степень её идиотизма определённо возросла после того разговора с Гилбертом в столовой. — Если хочешь, — осторожно начала Пайпер, — могу попросить Энцелада врезать Стефану сегодня. — Не выйдет. Во-первых, Энцелад не станет этого делать. Во-вторых, если и попытается, то не сможет довести дело до конца — Стефан наполовину великан, всё-таки...

В проницательности ты чуть лучше, чем в магии. Пайпер это прекрасно знала, но всё равно почувствовала, как сердце сжалось от обиды. Было глупо так реагировать на слова профессионального мага, но сейчас Пайпер была слишком рассеянной, чтобы обращать на это внимание. — Стефан сказал, что это не моё дело, — Марселин заинтересованно выгнула бровь, и Пайпер поспешно добавила: — В смысле, то, из-за чего ты его так недолюбливаешь. Но иногда мне кажется, что я оказываюсь меж двух огней. Мне это не нравится, и я не знаю, что мне делать. — То, что ты хочешь и что должна, — просто ответила Марселин, вновь пожав плечами...

Что удивительно, спала она крепко. Почти без кошмаров, чужих воспоминаний, видений или хотя бы намёков на них. Проснулась она из-за Эйса, настойчиво сообщавшего ей о том, что она проспала всё на свете. Впрочем, об этом думал только он. Спустившаяся на кухню Пайпер узнала, что она проспала и завтрак, и обед, но Гилберт распорядился приготовить ей что-нибудь сразу же, как только она появится в столовой. Ещё в коридоре приметивший её Лука был готов метнуться и сообщить об этом Одоваку, но Пайпер удалось его остановить. У неё совсем не было аппетита, как и сил оправдываться перед кем-либо. Почти весь...

Мне нравится, — наконец произнесла Пайпер, сдув упавшую на лицо прядь. Марселин тут же аккуратно подхватила её и вплела в другие, так, что та больше не мешалась. — Мои таланты заканчиваются на хвостах, так что очень нравится. Правда. — Я решила, что ты оценишь простоту, — оживилась Марселин. Её глаза заискрились, но не от магии — а так, словно это было тем самым делом, которое безумно нравилось Марселин и от которого она ни за что не отказалась бы. — На самом деле, мы с Шераей долго спорили о том, как… — С Шераей? — удивлённо перебила её Пайпер. — Оу, — с запозданием выдала Марселин, положив руки на плечи девушки...

Эй, — позвала Марселин, ослепительно улыбнувшись. — Выглядишь прекрасно. — А я? — мгновенно оживился Эйс. Марселин посмотрела на него со смесью недовольства и непонимания, но всё же ответила: — Ты тоже выглядишь прекрасно. — Супер, — отозвался он, падая на кровать. Говорить о том, что так он может помять свой костюм, Пайпер не решилась. Пусть делает, что хочет. Сколько она уже сидит здесь, под надзором Марселин, и слушает попытки Эйса вернуть ей былое настроение? Должно быть, целую вечность. Больше, чем вечность назад, Стефан пересказал ей некоторые детали недавнего нападения тёмных созданий на особняк...