Карл Аман

Там было две колонки об убийстве на Портленд-плейс, как оно называлось. Мой человек Пэддок поднял тревогу и приказал арестовать молочника. Бедняга, это выглядело так, как будто последний с трудом заработал свой соверен; но для меня он был дешев по цене, потому что он, казалось, провел в полиции большую часть дня. В последних новостях я нашел еще одну часть этой истории. Молочник был освобожден, я читал, и истинный преступник, о личности которого полиция умолчала, как полагали, сбежал из Лондона одним из северные рубежи. Там была короткая записка обо мне как о владельце квартиры. Я догадался, что...

Был великолепный весенний вечер, и каждый холм был виден ясно, как ограненный аметист. В воздухе стоял странный, резкий запах болот, но он был свеж, как в середине океана, и это самым странным образом подействовало на мое настроение. У меня действительно было легко на душе. Я мог бы быть мальчишкой, отправившимся на весенние каникулы бродягой, а не мужчиной тридцати семи лет, которого очень разыскивает полиция. Я чувствовал себя точно так же, как раньше, когда морозным утром отправлялся в большой поход по высокому вельду. Если вы мне верите, я ехал по этой дороге, насвистывая. В моей голове не...

Я пытался часами, но ни одно из слов не отвечало. Потом я заснул и проснулся в Дамфрисе как раз вовремя, чтобы свернуться и сесть в медленный поезд Галлоуэя. На платформе стоял мужчина, внешность которого мне не понравилась, но он ни разу не взглянул на меня, и когда я увидел себя в зеркале автомата, я не удивился. Со своим смуглым лицом, в старом твидовом костюме и сутулостью я был точной копией одного из фермеров с холмов, которые толпились в вагонах третьего класса. Я путешествовал с полудюжиной в атмосфере махорки и глиняных трубок. Они пришли с еженедельного рынка, и их рты были полны цен...

В тот день у меня было торжественное путешествие на север. Стояла прекрасная майская погода, на каждой живой изгороди цвел боярышник, и я спросил себя, почему, когда я был еще свободным человеком, я остался в Лондоне и не получил блага этой райской страны. Я не осмелился подойти к вагону-ресторану, но в Лидсе купил корзинку с завтраком и поделился ею с толстухой. Также я получил утренние газеты с новостями о стартерах Дерби и начале сезона крикета, а также несколько абзацев о том, как улаживаются дела на Балканах и британская эскадра направляется в Киль. Покончив с ними, я достал маленькую черную записную книжку Скаддера и внимательно ее изучил...

Но когда я оторвался от своего занятия, то увидел, что в письменном столе выдвинуты несколько ящиков. Скаддер никогда бы не оставил их в таком состоянии, потому что он был самым опрятным из смертных. Должно быть, кто—то что-то искал - возможно, записную книжку. Я обошел квартиру и обнаружил, что все было перерыто — внутри книг, ящиков, шкафов, коробок, даже карманы одежды в моем гардеробе и буфет в столовой. От книги не осталось и следа. Скорее всего, враг нашел его, но они не нашли его на теле Скаддера. Затем я достал атлас и посмотрел на большую карту Британских островов. Моя идея состояла в...