Правители России

В 1906 году Дмитрий Менделеев подсчитал, что к 2000 году население России может достигнуть 594,3 миллиона человек. Реальность оказалась совершенно иной. Прогноз великого химика ошибся на сотни миллионов, хотя исходные цифры он брал не с потолка, а из первой всеобщей переписи населения Российской империи. Менделеев был не только создателем периодической системы. Он занимался метрологией, промышленностью, нефтяным делом, сельским хозяйством, образованием и экономикой. В последние годы жизни учёный попытался описать Россию языком статистики...

«Не женить ли нам его, как ты думаешь? Может, он остепенится». Так в тургеневской «Муму» барыня решает исправить пьющего башмачника Капитона. Средством исправления должна стать прачка Татьяна. Ей предстоит жить с человеком, которого выбрала хозяйка, терпеть его привычки и отвечать за чужую надежду на перевоспитание. Судьба женщины решается в разговоре, на который её даже не позвали. В этой сцене страшна будничность происходящего. Барыня рассуждает о свадьбе примерно так же, как о перестановке прислуги...

Иностранный посол склонялся перед московским государем и целовал поданную ему руку. Затем происходило то, что европейские дипломаты считали намеренным оскорблением: рядом появлялись таз, кувшин и полотенце, а царь омывал руку. Для гостя смысл выглядел очевидным - русский правитель словно смывал прикосновение «нечистого» иноземца. Об этом обычае одним из первых написал дипломат Священной Римской империи Сигизмунд Герберштейн, приезжавший в Москву в 1517 и 1526 годах. Его «Записки о Московии» стали главным европейским описанием Русского государства XVI века...

Осенью 1773 года на окраине Российской империи появился человек, назвавшийся чудом спасшимся императором Петром III. Через несколько месяцев у Емельяна Пугачёва были собственная Военная коллегия, пушки, знамёна и десятки тысяч сторонников. Его отряды осаждали крепости, брали города и заставили Екатерину II всерьёз опасаться похода мятежников к Москве. Восстание началось среди яицких казаков. Петербург всё сильнее ограничивал их прежнее самоуправление, вмешивался в выборы атаманов, контролировал рыбные промыслы и требовал беспрекословной службы...