Кирилл Андрек

Екатерине нравился Потемкин, но ее смущало то, что у него один глаз. При дворе его называли циклопом. Однако, графиня Брюс убедила императрицу, что он очень интересный возлюбленный. Как-то утром его пригласили к врачу Роджерсону, который осматривал всех кандидатов в фавориты государыни. Потемкин понял, что его час наступил. Графиня Брюс уверила Екатерину, что циклоп до безумия влюблен в свою государыню, сгорает тайной страстью, но не смеет ни на что надеяться. После осмотра врача, который дал самую «примерную аттестацию» о здоровье циклопа, пробир-дама проводила Потемкина в спальню императрицы, предупредив его, чтобы он был как можно более дерзок...

А духовенство имело огромное влияние на народ, который также был недоволен царицей. Недовольно было и высшее дворянство. Екатерина правила самодержавно, считаясь только со своими временными фаворитами. «Лучше служить одному господину, чем многим», — говорила она. «Всякое другое правление, кроме самодержавия, разорительно для России», — писала она в «Наказе». А между тем фавориты разоряли казну, и безответственность чиновников и сановников была многим не по вкусу. Панин мечтал о дворянской конституции, то есть ограничении самовластия твердыми «аристократическими институциями». На западе готовилась французская революция...

Она воспользовалась первым случаем, чтобы удалить Орлова, и на этот раз навсегда. Война за Дунаем окончилась русской победой, и Орлову было поручено подписать мирный трактат в Фокшанах. Орлов обрадовался поездке в Турцию, думая, что покроет себя новой славой. Он начал мечтать не о заключении мира, а о взятии Константинополя. Он поселился в Яссах, послал Екатерине письмо, где требовал, чтобы она назначила его главнокомандующим и уполномочила взять Византию. Он не подозревал, что его комната занята новым фаворитом, которого представил Панин. Екатерина увлеклась Васильчиковым, и новый любовник поселился рядом с ее спальней...

Екатерина торжествовала и крепко держала в руках запачканный кровью Петра III скипетр. Но в глазах ее появилось какое-то подозрительное, почти инквизиторское выражение, свойственное убийцам, а черты лица приобрели холодную немецкую жестокость. Будучи цесаревной, она все время притворялась ангелом. Теперь ей не надо было играть роль. По словам знаменитой художницы Вите-Лебрен, Екатерина была очень маленького роста, но гордая осанка ее скрашивала этот недостаток, о красоте ее ходили разноречивые слухи. Одни говорили, что она красавица, другие утверждали, что у нее самое заурядное немецко-буржуазное лицо...

Петр прислал жене трогательное письмо, умоляя отпустить его в Голштинию. Но для него уже был готов каземат рядом с темницей несчастного императора Иоанна Антоновича. Екатерина отправилась военным походом в Петергоф, во главе кавалерии, которою командовал брат фаворита Алексей Орлов, влюбленный в Екатерину, будущий фаворит… По дороге царица переночевала в деревушке Красный Кабачок, и на утро 27-го июля самодержица прибыла в Петергоф. Получив здесь письмо Петра III, Екатерина послала в Ораниенбаум Григория Орлова, князя Голицына и поручика Измайлова с приказанием заставить Петра III подписать официальное отречение от престола, а затем арестовать его...