Кейтлин Моуфиди

В ворота вместе с ними залетели два корабля-шахтёра и малый транспортник. Требовалось внимательно следить за тем, чтобы они не задели их своими бортами и не ободрали обшивку судна. Наконец, все расположились в своих углах шлюза, и внешние ворота начали неторопливо закрываться. Внутренние ворота с большой надписью «14», нарисованной по центру, пока оставались запертыми. Они растворились только после того, как шлюз продули нагретым газом до нормального давления. Именно газом, а не воздухом, – использовался добытый из атмосферы внизу азот. Кислород берегли для дыхания людей, в грузовом шлюзе он ни к чему...

– Да, теперь я вижу, что ты в самом деле не везёшь ничего, кроме навоза, – удовлетворённо кивнул Сарес. – И ещё. Когда прибудешь на станцию, швартуйся к четырнадцатому доку. Там найдёшь моего брата. Инспектор Серес. И нечего ржать, так нас папа с мамой назвали! – Павел поспешно стёр с лица улыбку. – Сумма та же. Я с ним свяжусь. – Благодарю, господин офицер, – низко поклонился пилот. Дождавшись, когда Сарес с подчинёнными отчалит на катере от борта «Милу», Павел пригласил в рубку Нару с братом. Он обещал девочке кое-то, и обещание нужно выполнить. Тем более теперь пилот мог расслабиться, – прорыв...

Отозвался он не сразу, – только после того, как патруль подорвал прямо перед носом «Милу» ракету. Как его обнаружили? Вычислили по параметрам последнего перехода? А потом что? Радарным лучом его не облучали, это точно. Да бесполезно это было бы. Как вообще можно засечь корабль, укрытый маскировкой? Непонятно. Возможно, не стоило показываться, – вдруг его лишь брали на испуг? Но рисковать почему-то не хотелось. Ракета жахнула уж очень убедительно. Досмотровую группу численностью в три человека возглавлял светлоглазый высокий блондин в ладно сидящей офицерской форме. И этот человек юноше был знаком...

Флок являлся самой густонаселённой планетой в этой части Фронтира. И самой промышленно развитой на несколько десятков стандартных переходов в округе. Продукцию его многочисленных заводов и фабрик покупали не только на независимых мирах, но и в лежащих поблизости системах Империи. Здесь даже строили самостоятельно космические корабли на орбитальных верфях, пусть и используя, по большей части, комплектующие, завезённые из Содружества. Особо примечательно, что добился этих результатов Флок всего за двадцать с небольшим лет, начав с одного единственного города под куполом. Под куполом, потому что атмосфера на планете отнюдь не способствовала пребыванию на поверхности человека без скафандра...

– Прогуляемся пока? – предложил Рунео юноше. – Я всегда обхожу свою фабрику с утра, чтобы убедиться, что всё нормально. Кстати, у меня для тебя подарок. С этими словами хозяин вытащил из флаера, на котором прилетел сюда, шляпу. И не просто шляпу, а настоящий стетсон, как у американских ковбоев на Земле. Сам он, кстати, щеголял в таком же. – Держи! – торжественно заявил Рунео, водрузив шляпу на голову гостю. – Какая интересная, – заметил Павел, снимая стетсон и рассматривая его. – Откуда такая? – Один тип в городе их делает. По мне, так самое лучшее на здешнем солнцепёке. – А что за тип? – Понятия не имею...