Кейтлин Моуфиди

В ворота вместе с ними залетели два корабля-шахтёра и малый транспортник. Требовалось внимательно следить за тем, чтобы они не задели их своими бортами и не ободрали обшивку судна. Наконец, все расположились в своих углах шлюза, и внешние ворота начали неторопливо закрываться. Внутренние ворота с большой надписью «14», нарисованной по центру, пока оставались запертыми. Они растворились только после того, как шлюз продули нагретым газом до нормального давления. Именно газом, а не воздухом, – использовался добытый из атмосферы внизу азот. Кислород берегли для дыхания людей, в грузовом шлюзе он ни к чему...

– Да, теперь я вижу, что ты в самом деле не везёшь ничего, кроме навоза, – удовлетворённо кивнул Сарес. – И ещё. Когда прибудешь на станцию, швартуйся к четырнадцатому доку. Там найдёшь моего брата. Инспектор Серес. И нечего ржать, так нас папа с мамой назвали! – Павел поспешно стёр с лица улыбку. – Сумма та же. Я с ним свяжусь. – Благодарю, господин офицер, – низко поклонился пилот. Дождавшись, когда Сарес с подчинёнными отчалит на катере от борта «Милу», Павел пригласил в рубку Нару с братом. Он обещал девочке кое-то, и обещание нужно выполнить. Тем более теперь пилот мог расслабиться, – прорыв...

Отозвался он не сразу, – только после того, как патруль подорвал прямо перед носом «Милу» ракету. Как его обнаружили? Вычислили по параметрам последнего перехода? А потом что? Радарным лучом его не облучали, это точно. Да бесполезно это было бы. Как вообще можно засечь корабль, укрытый маскировкой? Непонятно. Возможно, не стоило показываться, – вдруг его лишь брали на испуг? Но рисковать почему-то не хотелось. Ракета жахнула уж очень убедительно. Досмотровую группу численностью в три человека возглавлял светлоглазый высокий блондин в ладно сидящей офицерской форме. И этот человек юноше был знаком...

Флок являлся самой густонаселённой планетой в этой части Фронтира. И самой промышленно развитой на несколько десятков стандартных переходов в округе. Продукцию его многочисленных заводов и фабрик покупали не только на независимых мирах, но и в лежащих поблизости системах Империи. Здесь даже строили самостоятельно космические корабли на орбитальных верфях, пусть и используя, по большей части, комплектующие, завезённые из Содружества. Особо примечательно, что добился этих результатов Флок всего за двадцать с небольшим лет, начав с одного единственного города под куполом. Под куполом, потому что атмосфера на планете отнюдь не способствовала пребыванию на поверхности человека без скафандра...

– Прогуляемся пока? – предложил Рунео юноше. – Я всегда обхожу свою фабрику с утра, чтобы убедиться, что всё нормально. Кстати, у меня для тебя подарок. С этими словами хозяин вытащил из флаера, на котором прилетел сюда, шляпу. И не просто шляпу, а настоящий стетсон, как у американских ковбоев на Земле. Сам он, кстати, щеголял в таком же. – Держи! – торжественно заявил Рунео, водрузив шляпу на голову гостю. – Какая интересная, – заметил Павел, снимая стетсон и рассматривая его. – Откуда такая? – Один тип в городе их делает. По мне, так самое лучшее на здешнем солнцепёке. – А что за тип? – Понятия не имею...

– Хорошо, – хмуро бросил Рунео. – Садись там завтра утром, загрузим, сколько влезет. – Отлично! – заключил Павел. – Осталось обсудить цену. – Цена одна для всех. Две четыреста. Две четыреста за тонну. На Флоке (а больше он пока нигде не обзавёлся нужными для таких дел знакомствами) удастся продать за три. Если повезёт. Если не повезёт, то придётся отдавать за две девятьсот. В трюм влезет тонн восемьдесят. При норме прибыли пятьсот-шестьсот кредитов за тонну в итоге выходит 40-48 тысяч. На топливо и износ механизмов стоит откинуть тысяч пятнадцать на дорогу туда и обратно, – лететь от Флока сюда было далеко, пришлось сделать целых пять прыжков, и все сложные, расход топлива большой...

А поскольку чалл зачастую норовили запретить или обложить громадными пошлинами на других планетах, то продав его в обход таможни, можно было бы неплохо заработать. Именно ради покупки партии чалла Павел прилетел на Спиру. То оборудование для морозильной камеры было лишь сопутствующим грузом. Проблема заключалась в том, что Рунео не вёл дела, с кем попало. За одно только то, чтобы этот разговор состоялся, Павел заплатил три тысячи кредитов. – Мои друзья в городе сообщили, что один молодой, но крайне многообещающий торговец ищет со мной встречи. Сейчас я вижу, что мне не солгали. Павел удивлённо поднял брови...