Антон Сергеев

Орлокрылому показалось, будто его сердце упало в лапы. Его челюсти открылись, когда он уставился на свою ученицу. «Я думал, она хочет поговорить о Райли-шторме!» «Как?..» — пробормотал он. «Я не ожидал этого!» «Это потому, что ты не хотел видеть», — ответила Кудрелапка. «Всякий раз, когда у меня была возможность, я спускалась на берег озера, и меня не особо заботило, увидит ли меня какая-нибудь кошка. Большинство Двуногих очень милы. Они гладят меня и кормят». — И ради этого ты бы перестала быть кошкой племени? — недоверчиво спросил Орлокрылый. «У тебя все так хорошо. «Я изо всех сил старалась учиться», — вздохнула Кудрелапка...

Слива все еще не спала, нежно облизывая котята для сна. Когда Орлокрылый приблизился, она подняла голову и нежно моргнула ему. «Не буди их», — пробормотала она. «Я не буду». Нежно Орлокрылый по очереди ткнул носом в каждого котенка. От его прикосновения они слегка пошевелились, но не проснулись. «Они такие красивые. Мы должны сделать все возможное, чтобы обезопасить их». Слива кивнула. «Увидимся утром». Орлокрылый снова отступил на открытое место и заметил Листвяную Звезду, сидящую посреди поляны, подняв голову и глядя на луну. Выражение ее лица было нечитаемым. Размышляя о том, что он должен был сказать ей на следующий день, Орлокрылый почувствовал дрожь предчувствия в животе...

«Она такая умная и способная. И если Небесное племя не сможет удержать таких молодых кошек, как она, какое у нас будущее?» В последний раз кивнув головой, Кудрелапка перепрыгнула ручей и исчезла в папоротниках. Орлокрылый долго стоял там, наблюдая за движением листьев, пока Кудрелапка карабкалась по склону. Наконец все движение прекратилось, и он понял, что она, должно быть, пересекла гребень и, должно быть, мчится к логову Петрушки и ее новой жизни в качестве домашней киски. «А теперь мне нужно поговорить с Листвяной Звездой», — подумал он, со вздохом отворачиваясь. Когда Орлокрылый вернулся в лагерь, Листвяная Звезда и Пчелоус занимались организацией утреннего патрулирования...

«Я знаю, что это будет трудный путь, даже если он будет коротким. Но мы должны помнить, что здесь поставлено на карту: будущее Небесного племени». Глядя на Орлокрылого, ее янтарные глаза смягчились. «Было храбро с твоей стороны поднять этот вопрос», — мяукнула она. «Это немного больше похоже на Орлокрылого, которого я знаю». Прежде чем Орлокрылый смог спросить ее, что она имела в виду, она отвернулась. «Я пойду поговорю с Непоседой о приготовлении трав для путешествия». Солнце село, и сгущались сумерки. Орлокрылый наблюдал, как Листвяная Звезда прыгнула на ветку дуба, выступавшую над лагерем. Его живот вздрагивал в ожидании того, что надвигалось...

«Конечно, мы идем с тобой, Листвяная Звезда», — заявил Пчелоус тоном, не терпящим возражений. Остальные кошки завопили о согласии, и Орлокрылый почувствовал облегчение от того, что глашатай племени принял решение за них. Некоторые из них, такие как Мелкогривка и Райли-шторм, даже выглядели взволнованными при мысли о поисках других кошек племени. Камышинка разочарованно завыла. «Но почему мы не можем остаться?» — скулила она. «Мне нравится здесь у озера». Орлокрылый, сидевший со Сливой и другими котятами, склонил голову и коснулся своим носом ее носа. «Не волнуйся», — мяукнул он. «Когданибудь мы будем жить у нового озера...