Путешествия в капюшоне

Баган является настоящей жемчужиной Мьянмы и по праву конкурирует с Ангкором в Камбодже. Сюда мы приехали на автобусе из Мандалая. Дорога заняла около четырех часов и показалась скучной: ровное плато, редкие деревни, никаких горных серпантинов или видов, которыми славится Мьянма. Впрочем, само направление важнее дороги — впереди ждал Баган, город-легенда, древняя столица, о которой мечтают многие путешественники. Добраться сюда можно и самолетом: из Янгона и Мандалая летают местные авиалинии. Но мы не доверились старым лайнерам, тем более что рейсы выполняются не каждый день...

В Мандалае мы взяли мотоцикл напрокат и отправились исследовать окрестности самостоятельно. Это оказалось отличным решением: свобода передвижения, возможность останавливаться в неожиданных местах и отсутствие зависимости от водителей такси, которые в нынешней Мьянме тоже живут в страхе и неохотно едут в нестабильные районы. Благо вокруг Мандалая много интересных мест. Еще недавно туристы легко добирались до Мингуна, Авы, Сикайна и Амаяпуи — древних столиц, где вершилась история страны. Но война внесла свои коррективы...

Мандалай — крупнейший город центральной Мьянмы и традиционная отправная точка для знакомства с богатым историческим наследием страны. Обычно вокруг него располагается множество направлений для путешествий: Мингун с его незавершенной пагодой, Сикайн с монастырями и золотыми ступами с видами на реку. Но в последние годы ситуация изменилась. Гражданская война и политическая нестабильность серьезно ограничили передвижения, часть дорог перекрыта, а многие районы оказались фактически недоступными. Туристов в Мандалае стало крайне мало, туристическая инфраструктура почти исчезла...

Когда мы только готовились к поездке по Мьянме, название «Мандалай» звучало почти как заклинание. В нем чувствуется восточная экзотика, дух приключений и даже что-то литературное — не зря именно этот город так любили упоминать писатели XIX века. Но чем глубже мы изучали отзывы, тем сильнее появлялось сомнение: почти все говорили, что Мандалай пыльный, серый, а его достопримечательности — вовсе не такие впечатляющие. Однако мы привыкли доверять своим глазам, а не чужим впечатлениям, и отправились исследовать город...

Мьянма — удивительная страна во многих смыслах. Она богата историей, культурой, храмами и потрясающей природой. Но есть еще один аспект, который обязательно бросается в глаза каждому путешественнику — транспорт. В отличие от других стран ЮВА, где все довольно предсказуемо, Мьянма поражает своим разнообразием и в то же время хаотичностью. Здесь можно найти и самолеты, и поезда, и междугородние автобусы, и даже старые городские маршрутки, путешествие на которых само по себе является отдельным приключением...