Вечер у камина с друзьями

У Пандоры был какой-то амулет связи. Ярош, Нозери и Мелисса уже бежали в подвалы. Мелисса была в длинной ночной рубашке, а Нозери и Ярош выглядели так, будто не ложились вовсе: один был по локоть в земле, другой — с опухшими глазами и тенями под ними. — Тава! — Ярош бросился ко мне, поднял на ноги и провел руками от плеч до ладоней. — Ты в порядке? Я кивнула, но взгляд мой невольно скользнул с его встревоженного лица на Артея, лежащего на полу. Ректор тоже посмотрел туда, и я заметила, как изменилось его лицо...

Я накрыла ладонь Яроша своими пальцами и крепко сжала их. — На самом деле рассказывать особо нечего, — сухо произнесла я, стараясь говорить ровно. — Уилфред забрал меня в клан, когда мне было четырнадцать. Моя мать погибла, и меня выгнали из дома, где мы прислуживали. Я начала воровать. Вскоре я попыталась поймать большую рыбу, чем могла проглотить. Я намеренно не смотрела на Яроша, зная, что увижу в его лице сочувствие. Мне это не нужно. Я уже справилась, и даже если эта история неприятна, она моя, и я не слабая...

Я медленно шла по тропинке к своему корпусу, размышляя, как убедить Мелиссу дать мне нужные травы. Ноябрь еще не закончился, но на улице было так холодно, будто уже наступил декабрь. Я сильнее закуталась в плащ и ускорила шаг, пытаясь укрыться от ветра. Опустив голову, я не заметила фигуру на тропе. Кто-то протянул руку и мягко остановил меня, схватив за предплечье. Подняв голову, я увидела Яроша с легкой улыбкой на лице. — Тава, — начал он. — Можем поговорить? Я не хотела отказывать. Злость на Яроша после драки немного утихла, да и его вина была невелика...

Лицо Мейли, до того угрюмое, слегка прояснилось. Его откровенная глупость даже вызывала смех. Неужели он не знал, что я заколдовала Санена? Не понимал слабости своих щитов? Я убедилась в отсутствии артефактов, легко потянувшись к его разуму нитью магии. Студенты-боевики отошли от стен, освободив небольшое пространство, напоминавшее арену, окруженную любопытными взглядами. — Постарайтесь не ранить своих одногруппников, — предупредила я, когда Мейли начал демонстративно разминаться, перекидывая огненный шар в руках...

Я едва уснула, но это был беспокойный сон, а не отдых. Снова я проснулась с первыми лучами солнца в надежде прогнать тревожные мысли. В ванной я задержалась дольше обычного. Волосы спутались и пропитались болотным запахом. Решение пришло само собой, и первая прядь упала на пол, прежде чем я успела обдумать свои действия. Я обрезала волосы без сожалений — они отрастут. Но вчера это едва не убило меня. Я не могла смотреть на них, даже когда они падали на пол. То, что осталось на голове, выглядело странно и небрежно...