Тайлер Дерден

Она звала себя Мариной, хотя в паспорте было Мария. Просто Марина звучало красивее, а ей так хотелось быть красивой. Но отросшие корни волос, мешки под глазами и старая растянутая кофта говорили об обратном. В тридцать два она осталась без всего. Без мужа, который ушел к «нормальной». Без работы, где сказали: «Ты слишком депрессивная»...

Его звали Рыжий. Не потому что он был рыжим — он был белым, как старый мартовский снег. Просто в ушах у него навсегда застыла ржавая кровь. Но на клички он отзывался одинаково — вилял хвостом так, что трещали позвонки. Раньше у него был хозяин. С ним Рыжий ел тушенку из одной банки и спал на продавленном диване, прижавшись мордой к колену...

Я никогда не верил в «выход из тела». Ни в фазы, ни в астральные проекции, ни в осознанные сновидения. Считал это чтивом для романтиков и шизофреников. Моя жизнь — бухгалтерия, кредиты, кофе в пластиковом стаканчике по утрам. Самое мистическое, что со мной случалось, — потерянная зарядка от телефона...

Ну, знаете, эта классическая история: атеист, технарь, программист, который объясняет любые странности сбоем в освещении, сквозняком или условным рефлексом. Даже когда моя бабушка — царствие ей небесное — говорила свои странные вещи, я лишь снисходительно улыбался. Она жила в деревне, в старом доме с тремя окнами на восток...

В губернском городе N. жил купец первой гильдии Аркадий Тихонович Меднов. Его дом на Соборной горке соперничал размерами с губернаторским, конюшни лоснились чистокровными орловцами, а жена носила бриллианты, о которых шептались даже при дворе. Но у Аркадия Тихоновича была одна странная болезнь: он не просто берег деньги — он благоговел перед ними...