НАШЕ ВРЕМЯ

— После такого оскорбления я не буду сидеть с гостями за одним столом и притворяться, что всё в порядке, — жена, покраснев, покинула комнату. Её слова повисли в воздухе, словно разорвавшаяся бомба. В гостиной воцарилась мёртвая тишина. Гости переглядывались, не зная, куда спрятать глаза. Кто‑то неловко потянулся к бокалу с вином, другой сделал вид, что поправляет салфетку на коленях. Андрей остался стоять посреди комнаты, сжимая в руке недопитый бокал шампанского. Он смотрел на закрывшуюся дверь, за которой только что скрылась его жена, и чувствовал, как внутри растёт ледяная пустота...

Шесть лет назад развод стал для Анны не просто разрывом отношений — он обрушил на неё лавину проблем. Бывший муж, с которым она прожила двенадцать лет, оставил её без средств к существованию и жилья. Совместная квартира оказалась оформлена на его родителей, сбережения он вывел накануне подачи заявления, а на просьбу о временной финансовой поддержке холодно отрезал: — Ты взрослая женщина. Разбирайся сама. Глава 1. Начало пути Первые месяцы Анна жила у подруги, спала на узком диване в гостиной и каждое утро вставала в пять, чтобы успеть на автобус до работы — кассиром в супермаркете...

В просторной квартире на последнем этаже сталинки царила напряжённая тишина. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь тяжёлые бархатные шторы, выхватывали из полумрака детали интерьера — антикварную мебель, картины в позолоченных рамах, фарфоровые статуэтки, расставленные с геометрической точностью. Светлана Петровна, величественная дама шестидесяти пяти лет с безупречно уложенной причёской и холодным взглядом, полулежала на диване, кутаясь в кашемировую шаль цвета увядшей розы. Рядом суетилась её невестка — молодая, взволнованная Алина...

Он растерялся от неожиданности. Рука с чайной ложкой замерла на полпути к губам. Ложка дрогнула, капля янтарного чая упала на скатерть — маленькое влажное пятно, словно немая метка этого мгновения. Она вошла на кухню. Тишина, которая повисла между ними, была гуще любого тумана. В воздухе ещё держался аромат свежезаваренного чая и только‑только испечённых булочек с корицей — он старался. Хотел сделать приятный сюрприз после её командировки. — Почему ты так рано вернулась? — наконец выговорил он, пытаясь скрыть замешательство за напускной бодростью...

Всё началось с невинной фразы, брошенной как бы между делом за утренним кофе: — Может, сделаем ДНК‑тест? — спросил Артём, не глядя мне в глаза. — Просто для уверенности. Я чуть не выронила чашку. — Уверенности в чём? — голос дрогнул, хотя я изо всех сил старалась сохранить спокойствие. — Ну… — он замялся, перебирая ложечку на блюдце. — Люди разное говорят. А я хочу знать наверняка. «Люди разное говорят». Эти слова ударили больнее прямого обвинения. За ними стояла неделя молчаливых взглядов, случайных...

Сообщение от мужа пришло в полдень, когда я развешивала постиранное бельё. Телефон лежал на подоконнике, и вибрация заставила вздрогнуть — экран вспыхнул, высветив эти слова. Я перечитала дважды, будто надеялась, что буквы перестроятся в другую фразу. Свадебные деньги. Те самые, что мы собирали целый год. Каждый месяц откладывали часть зарплаты, радовались, когда удавалось добавить чуть больше. Хранили в синей керамической копилке — она стояла на верхней полке шкафа, за книгами, чтобы не мозолила глаза...

Я без предупреждения пришла к свекрови — просто не могла больше сидеть дома, сверля взглядом телефон в ожидании хоть какого‑то объяснения. Муж уехал в командировку три дня назад. Внезапно. Почти бегом. «Срочный проект, — бросил на ходу, застёгивая чемодан. — Вернусь через неделю. Связь может быть плохая». В его словах не было ничего необычного — командировки случались и раньше. Но на этот раз всё было… иначе. Взгляд скользкий, голос напряжённый, движения резкие. И эта тишина после его ухода — будто воздух сгустился, пропитавшись недосказанностью...

Светлана набрала в грудь воздуха, словно перед прыжком в ледяную воду, и чётко, без дрожи в голосе произнесла: — Пусть теперь он сам разбирается со всеми последствиями. Ваш сын больше мне не нужен. В комнате повисла тяжёлая тишина. Свекровь, до этого нервно ходившая по гостиной, резко остановилась. Её пальцы, только что сжимавшие край скатерти, разжались. На лице — смесь шока и плохо скрытой ярости. В глазах мелькнуло что‑то ещё — не то страх, не то отчаяние, — но она тут же спрятала это за маской возмущения...

Всё началось с мелочи — с забытого в кармане пиджака чека из ювелирного магазина. Я гладила рубашку мужа и наткнулась на бумажку. Сначала не придала значения, но потом взгляд зацепился за сумму — слишком крупную для повседневных покупок. Я достала чек. «Подвеска с топазом, 1 шт.». Дата — позавчера. Сердце сжалось. У меня не было украшений с топазами. Первые подозрения Я не стала устраивать скандал. Вместо этого включила режим детектива. Проверяла его телефон, когда он спал, следила за переписками в соцсетях, анализировала маршруты по геолокации...

Елена Петровна застыла на пороге, не зная, как реагировать. Перед ней стояла Вера Ивановна, соседка снизу, раскрасневшаяся от гнева, с крепко сжатыми кулаками. В её обычно спокойных глазах сейчас полыхало такое негодование, что Елена Петровна невольно отступила на шаг. — Прости, не поняла… — осторожно начала она, пытаясь собраться с мыслями. — Всё ты поняла! — перебила Вера Ивановна, шагнув вперёд так резко, что цепочка на двери звякнула. — Мой Сергей уже третий раз за неделю «случайно» оказывается у твоей двери...

Максим стоял у зеркала, поправляя галстук. Сегодня — день его свадьбы. В зеркале отражался подтянутый мужчина в идеальном костюме, но взгляд был беспокойным. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение. В висках слегка пульсировало — то ли от напряжения, то ли от недосыпа. Всю неделю он почти не спал: то проверял последние детали торжества, то мысленно репетировал речь, то просто лежал в темноте, представляя, как через несколько часов станет мужем. В дверь постучали. Без приглашения вошёл Артём — его лучший друг с университетских времён...

Я вернулась домой раньше обычного — срочные дела на работе неожиданно отменились, и я решила не задерживаться в офисе. Тихо повернула ключ в замке, привычно разулась в прихожей и уже собиралась пройти в гостиную, как вдруг замерла, услышав голоса из кухни. Говорили муж Андрей и его мать, Валентина Петровна. Странно — она обычно предупреждала о визитах, а сегодня никаких сообщений не было. Я хотела войти, поздороваться, но слова свекрови заставили меня замереть у двери. — …Всё должно пройти гладко, — голос Валентины Петровны звучал уверенно, почти торжествующе...