Елена Ветрова

– У мистера Стейна слишком сильна родовая магия, – словно невзначай заметила Гвеневера Иррой, продолжая ковырять какой-то пирог. – Все способы незаконно привязать его к себе – бесполезны. Иначе вы так точно уже давно были бы замужем, леди Глория Торенс. Кто-то от такого замечая прыснул, кто-то что-то прошептал соседу. Сама Торенс бросила на королеву беспомощный взгляд, но та сделала вид, что ничего не произошло. Вот и нашлась, вероятно, несостоявшаяся невеста моего “возлюбленного”. Кандидатура, ранее одобренная мачехой, но на сегодня отметенная, как бесперспективная...

- Миссис Донеган? Миссис Донеган, вы меня слышите? – спокойный женский голос зазвучал совсем близко. - Как вы себя чувствуете? Что? Миссис Донеган? К кому она обращается? И почему голова будто заполнена киселем, а сознание уплывает и покачивается? Что вообще произошло? Где я? По телу прокатилась волна ноющей боли, сковала поясницу, выбивая воздух из легких, а после и низ живота. Несколько ударов сердца и боль начала отступать. Боги! Ужасная догадка прошила сознание - схватки! Только не это! Ведь Слишком рано...

- Ставлю часы! – выкрикнул мой друг, и я едва не расплакалась от разочарования. Что же… впредь буду умнее. Я выскочила на улицу и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Больше меня в подобное место никто на аркане не затащит. - Мисс, вы уже домой?! А что одна? Неужто никто не раскошелился? – поинтересовался мужик со шрамом. До меня не сразу и дошло, о чём он говорит. Но вот когда дошло… О Вечный! А ведь он не единственный, кто мог так подумать. Теперь понятно, отчего мужчины мерили меня такими откровенными сальными взглядами...

- Ты самая счастливая на свете! – мечтательно растягивая слова, поделилась Шарли, совершенно позабыв о вышивке и предаваясь своим мечтаниям. Да уж. Куда счастливей. Похоже, Шарли совершенно не понимала, что ждет сестру в грядущем браке. Юная мечтательница слишком романтизировала брак. Но раскрыть ей глаза у меня не хватало духу. Ведь правда была прозаична. Бесприданница. Старшая дочь лорда, у которого от семейного состояния осталось только самомнение и жалкие клочки обнищавших земель. И теперь я должна стать овцой, которую уже продали неизвестно кому...

- Алиса! Ну присмотрись ещё разок… - умоляюще протянул отец, почтенный лекарь Фейл сорока восьми лет от роду. - О нет, папенька, увольте, - не сдавалась я. - Насмотрелась! На всю оставшуюся жизнь охоту к мужскому полу отбило. Вы уж меня простите, но нельзя же так сразу по неокрепшей девичьей психике. Я уже подумывала, как бы мне за фамильные драгоценности купить место в монастыре Вечного. Пожалели бы дочку! - Алиса! - вскрикнул отец, вскочив с кресла, и попытался нависнуть надо мной своим авторитетом...