Жизнь наперекосяк

Меня выдали замуж, как скотину на базаре. Отец проиграл в карты всё — и теперь я плачу его долг собой. В тот день в доме было шумно: чужие люди, незнакомые запахи дорогих сигар и вина, смех, который резал слух. Я сидела в своей комнате, прижимая к груди старую куклу — единственное, что осталось от детства, — и слушала, как внизу решают мою судьбу. — Девчонка здоровая, красивая, послушная, — с гордостью, будто рекламировал породистую лошадь, говорил отец. — Будет хорошей женой. — Посмотрим, — коротко ответил мужчина, которого я мельком видела в дверях...

Елена резко распахнула дверь спальни — и мир будто рухнул в одно мгновение. На смятых простынях, в свете вечерних огней, пробивающихся сквозь тонкие шторы, она увидела то, чего не должна была увидеть никогда. — Ты изменил мне с невестой собственного сына! В нашем доме! В мой день рождения! Вадим, ты вообще человек?! Тебе не стыдно? — её голос сорвался на крик, но в нём звучало не столько гнев, сколько острая, разрывающая душу боль. Вадим резко поднялся, торопливо натягивая рубашку. Его лицо, обычно такое уверенное, сейчас выражало растерянность и даже страх...

«На деда он не тянет. Но я бы замуж и за чёрта лысого вышла, если бы это помогло решить мою проблему», — думала я, разглядывая своего потенциального жениха через стол кафе. Его звали Виктор. Сорокалетний мужчина с залысинами, в строгом тёмно‑сером костюме и с выражением вечной усталости на лице. Он методично размешивал сахар в чашке с кофе, будто решал какую‑то сложную задачу. Моя проблема была проста и страшна одновременно: через три месяца мне предстояло выплатить огромный долг — кредит, который я взяла на лечение мамы...

Я стояла у плиты, помешивая суп, и пыталась сосредоточиться на рецепте. В голове всё ещё звучали слова педиатра: «Не волнуйтесь, это просто простуда, через неделю будет как новенький». Сын спал в соседней комнате, и впервые за несколько дней у меня появилась пара свободных минут — успеть приготовить ужин, привести мысли в порядок… Аромат моркови и сельдерея смешивался с запахом свежего хлеба, который я поставила на стол. Я машинально поправила рукав фартука — того самого, с вишнями, что муж подарил мне на прошлый день рождения...

Офис гудел, как улей: все готовились к презентации для важного клиента. Я задержалась допоздна, чтобы помочь своей подруге Кате — она никак не могла разобраться с диаграммами и сводными таблицами. — Давай я помогу, — предложила я, отодвигая в сторону свои документы. — У меня есть пара идей, как сделать эти графики нагляднее. Катя благодарно улыбнулась: — Спасибо, Лида! Ты просто спасительница. Без тебя я бы точно не успела. Следующие два часа мы корпели над слайдами: я перестраивала таблицы, добавляла цветовые акценты, подгоняла шрифты...