Жизненные рассказы

Анна всегда считала себя уравновешенной женщиной. Не из тех, кто кричит на весь офис из-за опоздавшего кофе или плачет при виде разбитого каблука. Она была спокойной, рассудительной, с чувством меры. Её муж, Максим, часто говорил: «Ты — мой островок спокойствия». И она верила, что их брак — крепкий, как дуб, выдержавший десятки бурь. Они вместе уже восемнадцать лет, у них двое детей — дочь-подросток Лиза и младший сын Артём, которому недавно исполнилось восемь. У них был уютный дом за городом, стабильная работа, путешествия раз в год...

В небольшом провинциальном городке, затерянном среди холмов и лесов, стояла старая школа №12. Её кирпичные стены потемнели от времени, а окна, словно уставшие глаза, смотрели на пустынный двор, где летом росли сорняки, а зимой лежал неубранный снег. В этом здании, где эхо шагов отдавалось в пустых коридорах, работала учительница русского языка и литературы — Елена Петровна Ковалёва. Она была женщиной строгой, с высокой причёской, в очках с тонкой оправой и в безупречно выглаженных платьях. Её голос звучал чётко, как метроном, а каждое замечание ученику — будто приговор...

Когда мы с Виктором поженились, я и подумать не могла, что через несколько лет моя жизнь превратится в настоящую драму, где главной героиней станет не я, а его мать — Зинаида Александровна. Её звали с уважением, даже страхом. Она была женщиной сильной, волевой, с железной логикой и безошибочным чутьём на слабые места. И, как я поняла позже, с очень развитым чувством собственничества. Мы с Виктором жили в трёхкомнатной квартире в панельной девятиэтажке на окраине города. Квартира досталась мне от бабушки — старенькая, но тёплая, с большими окнами и видом на парк...

Когда я впервые увидела пустой банковский счёт, я подумала, что это ошибка. Просто сбой системы, технический глюк, как бывает у банка по пятницам. Я перезагрузила приложение, вышла и снова вошла — та же цифра: 0,00 рублей. Ни копейки. Ни одного знака после запятой. Счёт, на который я копила шесть лет. Счёт, предназначенный для Кати. Для её университета. Для Оксфорда, куда она мечтала поступить с пятого класса, где подшивала брошюры, читала Шекспира на английском и смотрела лекции профессоров на YouTube...

Сергей всегда выгораживал мать. С детства, с тех самых пор, как он научился говорить, он умел находить оправдания её поступкам. Когда соседи шептались за спиной, что Анна Петровна слишком строга с сыном, Сергей вступался: «Она просто хочет, чтобы я стал лучше». Когда учительница в пятом классе пожаловалась на то, что мать не приходит на собрания и не интересуется его успеваемостью, он тихо сказал: «Она работает. У неё тяжело». А когда одноклассники смеялись, что у него нет отца, он, не моргнув глазом, заявлял: «Мой отец погиб...