Джозеф Бейтс

Шлюпки уже ждали, и еще до наступления ночи мы погрузились на корабль. Это был английский торговый корабль "Мэри Энн" из Лондона водоизмещением четыреста тонн, между палубами которого были устроены койки, чтобы разместить двести восемдесят человек, командовал им капитан Карр. Несколько офицеров, которые были освобождены досрочно, присоединились к нам в Плимуте, увеличив наше число до двухсот восьмидесяти. Вдалеке, в верхней части бухты, были пришвартованы старые корабли (непригодные и разобранные), куда меня послали, после того, как я был схвачен для службы в британском флоте...

Примерно в это время, заключенные из одного здания проделали титаническую работу, прокопав подземный ход, ведущий наружу, чтобы выбраться на свободу. Для этого они подняли один из плоских камней, которыми был вымощен пол и начали выскребать землю и маленькими сумками высыпать ее за каменную лестницу, ведущую на третий этаж, которая с наружней стороны была зашита досками. Для чего одну из досок вынули и бережно поставили обратно, как и камень, поскольку они каждое утро подвергались тщательной инспекции тюремщиков, после переклички...

Наши тюремщики имели обыкновение каждый вечер, перед тем, как нас вызывали на верх для переклички, осматривать внутренность тюрьмы, не пытаемся ли мы проделать в корабле дыру для побега. Мы заметили, что они часто останавливались в определенном месте на нижней палубе, но проходили дальше, едва взглянув. Обследовав это место, некоторые из нас решили проделать в этом месте дыру так, чтобы не заметил часовой, стоявший как раз над тем местом, где мы должны были выбраться из корабля, причем так, чтобы оказаться чуть выше воды...

"Быстрый" вскоре был на пути к своей стоянке у Тулона. Спустя несколько дней, после нашего отплытия, из Соединенных Штатов прибыл друг моего отца, доставив документы, подтверждающие мое гражданство, и требование освободить меня из-под власти британского правительства. Одной из главных причин нашей последней войны с Англией, в 1812 году, было ее деспотическое и несправедливое принудительное вербование американских моряков на суше или на море, где бы они ни были. Посольство в Соединенных Штатах не признавало это...

На борту этого корабля одно и то же чувство переполняло каждого, кто заявлял, что он американец, то есть, что мы были схвачены незаконно, без какого-либо повода с нашей на то стороны, а следовательно, любые способы вернуть свободу будут оправданными. Через несколько дней большая часть офицеров и команды отправилась на берег, чтобы похоронить одного из своих. Тогда некоторые решили, что это лучшее время сломать железные решетки и засовы иллюминатора и, бросившись в сильное течение, в котором мы находили, совершить побег...