ВСЕ ПРОСТО И ПОНЯТНО

Алёна стояла посреди двора, не в силах вымолвить ни слова. Перед ней, словно трофей, сверкала новенькая машина — тёмно‑синяя, с блестящими дисками, будто только что сошла с обложки автомобильного журнала. Рядом, с торжествующей улыбкой, стояла свекровь — Лидия Петровна. — Ну что, нравится? — спросила она, чуть наклонив голову. — Я решила сделать вам подарок. Пусть будет на радость. Муж Алёны, Игорь, расплылся в улыбке и тут же бросился осматривать автомобиль. — Да это же мечта! — воскликнул он. — Ты серьёзно, мам? Алёна лишь молча кивнула...

В прихожей пахло старыми газетами, нафталином и чем-то затхлым — будто время здесь остановилось лет двадцать назад. Тамара стояла чуть позади Игоря, вцепившись пальцами в лямку дорожной сумки. В ней лежали их жалкие пожитки: пара футболок, свёрнутый плед, пакет с посудой — всё, что удалось забрать из съёмной однушки, которую они спешно покинули из‑за внезапного повышения аренды. Дверь распахнулась, и на пороге возникла свекровь — высокая, прямая, будто натянутая струна. На плечах у неё лежала старая шерстяная шаль, а взгляд был таким же колючим, как ворс этой шали...

Андрей сидел за кухонным столом, рассеянно крутя в пальцах ручку. На экране ноутбука мерцал открытый документ с недописанным отчётом — дедлайн поджимал, а сосредоточиться не получалось. В голове крутились обрывки утреннего разговора с женой: «Может, съездим на дачу в выходные? Хоть немного проветримся…» Дача. Это слово вдруг стало каким-то чужим, будто из прошлой жизни. Телефон завибрировал так резко, что Андрей вздрогнул. На экране высветилось: «Мама». Он на секунду замер, потом всё-таки нажал «Принять»...

Кабинет был обставлен с нарочитой роскошью: тяжёлые бархатные шторы, резной стол из красного дерева, на стене — позолоченная рамка с фотографией свекрови на фоне её первого офиса. В этом кабинете всё кричало о власти, о том, что здесь решают судьбы. И сейчас в нём решалась судьба Алёны. — Ты никто. Просто мусор, — голос свекрови прозвучал негромко, но от этой тихой ярости по спине Алёны пробежал ледяной озноб. — Вон пошла из моего кабинета. Алёна не двинулась с места. Она стояла прямо, сцепив пальцы так, что ногти впивались в ладони...