Изнанка Эпохи | Люди и Нравы

Вы любите пиццу? А пасту с соусом болоньезе? Я тоже. Сложно представить, что всего пару веков назад за предложение съесть помидор вас могли посчитать отравителем или сумасшедшим. История томата — это, пожалуй, самый яркий пример того, как человеческий страх тормозит прогресс. Представьте: Европа, XVIII век. Аристократы умирают в муках после обеда. Врачи разводят руками, священники шепчутся о «дьявольских плодах». И во всём винят красивый красный овощ, привезённый из Америки. Почему его назвали «Волчьим персиком»? Когда конкистадоры привезли томаты в Европу, ботаники совершили роковую ошибку...

Возьмите в руки простой карандаш с ластиком на конце. Сделали ошибку? Перевернули, стёрли. Гениально. Просто. Очевидно. Кажется, что так было всегда. А что, если я скажу вам, что за право соединить эти две простые вещи шла настоящая патентная война? История, в которой были большие деньги, обвинения в краже, судебные иски и решение Верховного суда, которое изменило мир канцтоваров навсегда. 1. Мир до: хлебные крошки и отдельные резинки Сначала была проблема. Карандаши писали, но для исправления ошибок приходилось использовать либо отдельные, пачкающие руки куски каучука, либо… хлебные мякиши...

1960-е годы. Разгар Холодной войны. Джеймс Бонд на экранах спасает мир с помощью ручек-пистолетов и часов с лазером. В это же время реальные спецслужбы — ЦРУ и КГБ — ведут настоящую войну технологий. Кажется, что в их секретных лабораториях рождаются самые невероятные гаджеты. Но реальность порой превосходит самые смелые фантазии. Пока все думали о микроплёнках и ядах, в недрах ЦРУ зрел проект, который по своей абсурдности мог бы дать фору любому комедийному шпионскому фильму. Проект назывался «Acoustic Kitty» («Акустический котёнок»)...

Задайте любому человеку вопрос: «Какой единственный рукотворный объект виден из космоса невооружённым глазом?». Девять из десяти, не задумываясь, ответят: «Великая Китайская стена». Этот «факт» так прочно засел в наших головах, что кажется аксиомой, не требующей доказательств. Мы видели это в книгах, слышали в фильмах, читали в учебниках. А что, если я скажу вам, что это — одна из величайших мистификаций XX века, которая родилась задолго до того, как человек вообще полетел в космос? 1. Откуда взялся...

Представьте себе зал суда. Судья в мантии, прокурор, адвокат. На скамье подсудимых… свинья. Ей зачитывают обвинение в нанесении вреда человеку. Свидетели дают показания. Адвокат произносит защитную речь. Это не сцена из абсурдной комедии. Это реальная юридическая практика Средневековой Европы, которая существовала на протяжении нескольких столетий. 1. Подсудимые: от свиней до саранчи Кого же привлекали к ответственности? Удивительно, но под суд могли попасть практически все: 2. Судебный процесс: всё по-взрослому Процесс был обставлен со всей серьёзностью...