Дмитрий Кудрявцев

Прославленная французская фирма "Рено" ныне один из крупнейших автомобильных концернов мира тоже ведет свою родословную с конца XIX века. У ее истоков стояли три брата Луи, Марсель и Фернан Рено. Но безусловным главой этого семейного триумвирата был Луи Рено (1877-1944), с юных лет всецело поглощенный техникой и постоянно мастеривший разнообразные механические конструкции...

С графом Альбертом де Дионом, парижским аристократом, увлеченным самодвижущимися повозками и шокировавшим высший свет тем, что он самолично управлял паромобилем, по улицам Парика, мы уже знакомы. Не взирая на мнение света, в 1894 году он приняли участие в первых гонках Париж-Руан, управляя шести местным паромобилем, представлявшим собой массивный паровой тягач с прицепной к нему повозкой на двух колесах. Паромобиль де Диона благополучно добрался до места финиша – центральной площади Руана, он даже показал неплохой результат. Однако мало кто из многочисленных друзей блестящего аристократа знал...

Многие автомобильные фирмы «выросли»из предприятий, прежде работавших совсем в иной производственной сфере. Вот и французы из предприятий, прежде работавших совсем и Луи Левассор (1844-1897) и Луи-Рене Панар (1841-1908) совместно владели небольшой фабрикой деревообрабатывающих станков, которая была основана еще в 1845 году...

Среди автомобилей, участвующих в знаменитых гонках Париж — Бордо — Париж была одна - единственная машина на пневматических шинах, конструкцию которых предложили французские изобретатели Андре и Мишлены. У всех остальных участников гонок шины на ободах были литыми, из плотной резины. Они были жесткими и тяжелыми, зато не боялись проколов. Первый опыт закончился вроде бы неудачей: машина на пневматике закончила гонки предпоследней, причем гонщики большую часть времени потеряли именно из-за частых проколов шин, потому что приходилось менять их на новые. Однако такой результат не смутил создателей пневматических шин...

С именем Эмиля Левассора связаны и самые первые гонки самодвижущихся экипажей. Соревнование конструкторов и идей рано или поздно обязательно должно было привести к состязаниям созданных ими машин. Только так можно было ответить на вопрос, чья конструкция быстрее и надежнее. Поэтому стоит ли удивляться, что первые в истории гонки состоялись еще в 1894 году. Так что автомобильный спорт далеко не так молод, как это может показаться. И история у него увлекательная, богатая интересными событиями и яркими именами. Даже трудно себе представить, какими разнообразными были машины, заявленные для участия в пробеге Париж - Руан, организованном французской газетой «Ле пти журналь»...

Первые автомобили, как мы уже знаем, мало чем отличались от обычных конных экипажей. Да поначалу и не было необходимости в каких-то особых переменах: ведь изначальное назначение машины с двигателем внутреннего сгорания было то же, что и у конной пролетки - езда на сравнительно небольшие расстояния. Поэтому прежними оставались колеса, рессоры и другие детали. Тем не менее конструкторам сразу же пришлось подумать о coздании принципиально нового механизма привода рулевого управления, поскольку прежним «приводом» служили лошади, послушно поворачивающие в ту или иную сторону, когда кучер натягивал правую или левую вожжу...

Как мы уже знаем, к заслугам Даймлера и Бенца относится создание двигателя внутреннего сгорания, или, говоря точнее, совершенствование газового двигателя, впервые построенного французским механиком Этьеном Ленуаром. Двигатель Даймлера питался смесью жидкого топлива с воздухом, частота вращения вала в 4-5 раз превосходила газовые двигатели, а мощность, считая на литр объема цилиндра, вдвое. Скорость вращения вала первых двигателей Бенца была меньше, однако конструктор считал, что это окупается долговечностью и малой шумностью работы. Самой интересной особенностью двигателя Бенца была система электрического зажигания, в принципе сходная с теми что используется и в современных двигателях...

И все-таки, несмотря на то, что на первые машины с двигателями внутреннего сгорания для большинства населения находилось не так уж мало покупателей, они были в лучшем случае забавной диковиной, а не надежным средством передвижения. Многие же относились к чадящей, фыркающей машине с не скрываемой неприязнью. Поэтому еще долго автомобили оставались на последних ролях, уступая первенство старым добрым конным экипажам, а также электромобилям и пароавтомобилям, которые, кстати говоря, тоже вовсе не отличались большой надежностью. И тем не менее электромобили и пароавтомобили пока больше соответствовали представлениям людей о том, каким должно быть самодвижущееся транспортное средство...

После выпуска хорошо зарекомендовавшей себя «Виктории » дела компании Карла Бенца уверенно пошли в гору. К концу 1893 года она выпустила уже около 70 моторных повозок. Именно тогда Бенду пришла мысль добавить к достаточно тяжелым модификациям «Виктории » более легкую модель автомобиля. Так родился автомобиль «Бенц-Вело». После выпуска хорошо зарекомендовавшей именно этой конструкции суждено было стать первым в мире серийным автомобилем: за шесть лет фирма Карла Бенца выпустила около 6 тысяч таких машин. По сути, «Вело» оказалась модернизированным вариантом первой бенцевской трех колесной моторной повозки...

Разумеется, и Карл Бенц, построивший первый автомобиль на трех колесах, все это время тоже не сидел сложа руки. Прежде всего он пришел к выводу, что трехколесный автомобиль во многом существенно уступает четырехколесному. Трехколесная машина менее устойчива, значит, ездить на ней опаснее. Правда, она проще в изготовлении и легче. Но, совершая свой героический пробег вместе с двумя сыновьями, фрау Бенц несколько раз едва не перевернулась. К тому же, несмотря на относительную дешевизну, трехколесные машины не пользовались таким спросом, как четырехколесные. Поэтому Карл Бенц начал конструировать собственный четырехколесный автомобиль...

Новое легкое и надежное шасси разрабатывалось в фирме «Даймлер Моторенгезельшафт» под руководством испытанного помощника и друга Даймлера Вильгельма Майбаха.В поисках лучшего материала для него этот талантливый конструктор обратил внимание на сталь. Да и неудивительно: конец 80-х годов XIX века смело можно именовать «стальным», поскольку этим материалом были увлечены конструкторы самых разных машин. Не случайно к парижской Всемирной выставке 1889 года французский инженер Гюстав Эйфель, желая лишний раз подчеркнуть необыкновенные возможности стали, построил из нее знаменитую башню, которая теперь носит имя своего создателя...

Не только жена Карла Бенца сыграла столь значительную роль в пропаганде изобретения своего мужа. Жена Готлиба Даймлера, по удивительному совпадению, тоже имела определенное отношение к изобретению своего мужа. Известно, что однажды Даймлер заказал для своей супруги пролетку известному каретных дел мастеру Вимпффу. А когда фаэтон был готов и доставлен в его дом, изобретателя, постоянно искавшего для своего четырехтактного двигателя все новое применение и уже поставившего его на двухколесную машину, вдруг осенила блестящая мысль лошадь бензиновым двигателем и таким образом сделать жене еще более оригинальный подарок...