КОСМОС ВОКРУГ НАС

"Планеты вокруг нашего Солнца простираются от маленьких безжизненных кусочков скалы до огромных газовых шаров. У каждого из братьев и сестер нашей планеты есть свои экстремальные особенности и сумасшедшие явления", - Чарльз К. Чой "Воздух Земли". Показать насколько особенной является Земля, - может показаться самосозерцательным, - в конце концов, мы живем здесь. Земля покрыта океанами воды, на Марсе когда-то тоже могли быть моря. Но больше нигде в Солнечной системе нет атмосферы, наполненной свободным...

Эрида (Eris, Эрис) была одной из первых карликовых планет, обнаруженных в Солнечной системе. Она почти такого же размера, как и Плутон, и ее открытие непосредственно привело к разжалованию бывшей девятой планеты. У Эриса также есть спутник - Дисномия, который был открыт вскоре после Эриса. Эрида - это планета или карликовая планета? Когда Эрида была впервые открыта в 2005 году, астрономы считали, что она значительно больше Плутона, и даже рассматривали, может ли Эрис быть десятой планетой в нашей Солнечной системе...

В течение 76 лет мы знали его как самого маленького, самого далекого члена клуба девяти объектов Солнечной системы, но в 2006 году Международный астрономический союз (IAU) внёс изменения. Астроном из Калифорнийского технологического института Майк Браун обнаружил несколько странных объектов за пределами всех известных планет. Один из них, Эрис, оказался больше Плутона (хотя теперь мы знаем, что они почти одинакового размера). Астрономы, входящие в состав МАС, столкнулись с трудным выбором: обозначить...

Когда мы говорим об огромных размерах космоса, легко выбрасывать большие цифры - но гораздо труднее охватить разумом то, насколько велики, далеки и насколько многочисленны небесные тела на самом деле. Чтобы лучше понять, например, истинные расстояния до экзопланет - планет вокруг других звезд - мы могли бы начать с театра, в котором мы их обнаруживаем, - с галактики Млечный Путь. Что такое галактика? Наша Галактика - это гравитационно связанная коллекция звезд, вращающихся по спирали в пространстве...

Экзопланеты трансформируют наш взгляд на галактику - и нас самих. Посмотрите достаточно глубоко в ночное небо, и вы скоро увидите, как радикально изменилась Вселенная. Возможно, вам придется позаимствовать космические очки-шпионы - космические телескопы - чтобы заглянуть в космические глубины и наблюдать, как слабые тени планет пересекают лица их звезд. Или измерять колебания звезд, гравитационные буксиры орбитальных планет. Но по мере того, как ваши глаза приспосабливаются, новая реальность становится кристально ясной...

Звезды, толкающиеся в галактике? Нет, это не космическая игра в бильярд. Редко, но бывают у них опасные сближения в виде пролётов мимо друг друга. Астрономы говорят, что в древние для человечества времена наша Солнечная система имела близкое знакомство с межзвездным видом. Кратковременным визитёром была звезда Шольца, и, возможно, около 70 тысяч лет назад она слегка "задела" внешний край далекого Облака Оорта Солнечной системы, ведя с собой своего спутника, вероятно, коричневого карлика, на прогулку...

Несколько тысяч экзопланет - которые находились на орбите вокруг других звезд - делятся на четыре широкие категории: 1) большие газовые гиганты, 2) планеты, похожие на Нептун, 3) "суперземли" - больше Земли, но меньше Нептуна, и 4) каменистые планеты размеров класса Земли. Однако в этих категориях ученые находят еще большее разнообразие. Например, среди газовых гигантов: "горячие Юпитеры", планеты с близкими орбитами вокруг звёзд. Пройдясь по списку найденных на данный момент экзопланет, ощущаешь, что попал в экстремальное путешествие...

Возможно, одна из самых странных вещей в космосе - это мы. Среди тысяч планет, находящихся на орбите вокруг других звезд, мы не нашли ничего похожего на нашу родную планету. Существуют ли другие планеты в диапазоне размеров Земли? И также вращающиеся на орбите такой звезды, как наше Солнце, на сопоставимом расстоянии? Пока это всего лишь один, одинокий пример. Тот, что под нашими ногами. Вероятная причина отсутствия обнаруженной такой планеты-сестры, скорее всего, связана с техническими трудностями при её поиске...