Полтора инженера

4 октября 1957 года советский «Спутник-1» вышел на орбиту. Через 11 месяцев в кабинете Пентагона обсуждали другой проект — взорвать атомную бомбу на Луне так, чтобы вспышку увидела половина планеты. Код операции: A119. Официальное название: «Исследование лунных полётов — Том I». Реальная цель: психологическая война. Май 1958 года. A.R.F (позже — часть Иллинойского технологического института) получает заказ от ВВС США. Руководитель — физик Леонард Рейффель. Команда — 10 человек. Среди них — 24-летний Карл Саган, которому поручили рассчитать, как лунная пыль будет светиться после взрыва...

На юге полуострова Юкатан, среди джунглей Белиза, стоят руины города Караколь. Его открыли в 1937 году, но к серьёзным раскопкам приступили только в 80-х. И копали долго — больше сорока лет. Находили пирамиды, дворцы, поля для игры в мяч, резные стелы. Но главное всё время ускользало. Археологи знали, что Караколь был столицей могущественного царства. Знали имена правителей, даты сражений, династические браки — всё это читалось по иероглифам на камнях. Но ни одной царской гробницы найти не могли...

Девять каменных ступеней уводят вниз под раскалённый солнцем склон западного берега Нила, где на глубине более двух метров археологи увидели тщательно вырубленную камеру и массивный известняковый саркофаг длиной около двух метров с высеченным человеческим лицом, которое словно встречает вошедшего взглядом из прошлого. По бокам тянутся колонки иероглифов с обращениями к древним богам, и имя владельца удалось прочитать почти сразу. Его звали Ка-мсио, он занимал высокий административный пост, и его гробница сохранилась так, будто мастера покинули её совсем недавно...

Сокровища, мятежники и немного грязной воды: что на самом деле скрывают подземелья Петербурга. В 90‑х рабочие копали траншею в центре Петербурга — обычная теплотрасса, ничего особенного, — и в какой‑то момент лопата ушла вниз так легко, будто под асфальтом не плотный грунт, а пустота. Под ногами оказался тоннель, которого не было ни на одной схеме. Без табличек, без отметок в архивах, без официальной истории. Это не единичный случай. Под историческим центром города до сих пор существуют полости, о которых знают лишь строители, диггеры и несколько упрямых исследователей...

В 1998 году астронавты шаттла Endeavour сфотографировали странный объект на орбите. Темный, бесформенный, явно искусственный. Снимки попали в открытый доступ NASA, и интернет взорвался: "Черный рыцарь" — легендарный инопланетный зонд — наконец-то запечатлен! Но что, если за этой историей скрывается цепочка случайностей, радиопомех и одного потерянного одеяла? Первое упоминание загадочного объекта датируется 1899 годом. Никола Тесла зафиксировал повторяющиеся радиосигналы неизвестного происхождения...

В 1872 году корвет «Челленджер» вышел из английского порта с необычным грузом. Вместо пушек на палубе стояли лебёдки, вместо ядер — банки для проб. Шестеро учёных и 250 моряков отправились в кругосветку, которая затянулась на три с половиной года. Им нужно было доказать, что даже в самых чёрных глубинах океана есть жизнь. В марте 1875 года корабль сбился с курса в шторме. Пока капитан разбирался с навигацией, исследователи решили измерить глубину. Трос с грузом уходил в воду минуту, две, десять. Когда он коснулся дна, цифра оказалась запредельной — почти 27 тысяч футов...

Под ледником Пайн-Айленд обнаружили массив длиной около ста километров и толщиной до семи километров, возраст которого превышает 175 миллионов лет. Его не видно со спутников, его не почувствуешь под ногами, и ни один бур не проходил через него полностью, однако именно он может повлиять на то, как быстро Антарктида будет отдавать лёд океану. Самое поразительное в этой истории то, что гигантскую структуру выдали несколько розовых валунов, случайно разбросанных среди чёрных вулканических пород. И если...

Восемь тысяч лет назад уровень Ладоги был ниже на несколько метров, и там, где сегодня холодная толща воды скрывает тёмное дно, когда‑то стояли жилища людей, горели костры и сушились сети после удачной рыбалки. Археологи давно предполагали, что древний берег проходил совсем в других границах, однако то, что обнаружили под водой в последние годы, оказалось куда серьёзнее обычной стоянки охотников. На глубине нескольких метров нашли остатки построек, каменные выкладки, керамику и следы хозяйственной деятельности, которые выглядят слишком организованно для временного лагеря...

В горах Крыма, под толщей скальных пород, скрывается один из самых загадочных объектов советской эпохи. Объект 221, известный также под кодовым названием «Алсу-2», представляет собой запасной командный пункт Черноморского флота СССР — сооружение, способное выдержать прямое попадание ядерной боеголовки. Однако сегодня этот технологический шедевр заброшен, затоплен и медленно разрушается. Что заставило военных отказаться от бункера, на строительство которого были потрачены колоссальные ресурсы? Строительство...

Человек построил корабли, которые могут месяцами скрываться под водой. Атомные реакторы, титановые корпуса, системы маскировки. Современная подводная лодка — вершина инженерной мысли. Но даже она бессильна перед некоторыми местами в океане. Есть зоны, куда капитаны предпочитают не соваться. Не из-за политических соглашений или военных рисков. Просто природа там устроена так, что техника перестаёт работать, а экипаж рискует не вернуться. Водопады под водой, стены из пресной воды среди солёной, волны высотой с десятиэтажный дом, места, где исчезает звук...

Строители в Анапе копали обычный котлован под новый дом, когда ковш экскаватора неожиданно ударился о каменную кладку, которая явно не имела отношения к современным коммуникациям. Рабочие сначала решили, что наткнулись на старый подвал, однако под слоем грунта проступил полукруглый свод, сложенный из крупных известняковых блоков, и стало понятно, что под землёй скрывается нечто гораздо более древнее. Когда археологи вскрыли перекрытие, перед ними открылась погребальная камера площадью около 13,5 квадратных метров, внутри которой стояли три массивных саркофага с расколотыми крышками...

Под Кремлём — не один и не два подземных уровня, а целая система, которая формировалась веками и до сих пор изучена лишь частично. По оценкам исследователей и диггеров, речь может идти минимум о двенадцати уровнях, причём некоторые галереи достигают высоты девяти метров и по ширине напоминают полноценные залы, а не узкие технические проходы. Часть тоннелей, по архивным данным, уходит под Москву-реку, создавая ощущение не подвалов, а продуманной стратегической сети. При этом многие обнаруженные пустоты и ходы в разные годы просто засыпали грунтом и заливали бетоном без полноценного исследования...