Алиса Леонова

Лиа резко села на постели. Сон рассыпался порванным ожерельем и разлетелся в разные стороны, оставив лишь неуловимое послевкусие. Краски, запахи, обрывки слов... или даже ощущений? Там точно что-то было, что-то важное, что она должна вспомнить! Лиа зажмурилась, пытаясь ухватить видение за хвост, но это было всё равно что пытаться поймать руками воду, утекающую через решето. Бесполезно. Мозаика сна разлетелась на мельчайшие осколки, оставив лишь смутное воспоминание... полёта? Нет... Что-то тёплое, яркое...

Таверна была темная, с маленькими оконцами, стыдливо прикрытыми засаленными занавесками. На подоконниках чахли какие-то растения в тщетных попытках придать помещению уют. Под потолком висели связки лука и чеснока, какие делали, чтобы отгонять злых духов, только эти, похоже, служили скорее последним пристанищем для пауков. Затертые дубовые столы, отполированные сотнями локтей и кружек, тяжелые неказистые стулья и въевшаяся в доски кислая вонь разлитого пива - вот как увидела Лиа свой благославенный приют, дарованный ей щедрым жестом местного градоуправителя...

- То есть ты хочешь сказать, что нашла его в лесу? Бургомистр снял очки и устало потёр глаза мозолистой рукой. Закатное солнце раскрашивало комнату красно-рыжими бликами, слепя глаза косыми лучами через небольшое окно по правую руку от стола, и чиновнику хотелось поскорее оказаться дома, снять сапоги, протянуть ноги к камину... а не вот это вот всё. - Не совсем. Лия сидела напротив заваленного бумагами стола на неудобной деревянной скамье и думала о том, как же страшно она устала, и как же, черт побери, хочется есть...

К моменту, когда спасительная экспедиция вышла к опушке леса, Лия прокляла уже всё и вся. Она абсолютно выдохлась, спутанные волосы, выбившиеся из косы, липли к мокрому лбу, дыхание походило на свист закипевшего на огне чайника (по пунцовому цвету лица и пару из ушей сходство с чайником ощущалось ещё сильнее). Да, задумка была прекрасная: не можешь сама тащить раненого, привяжи его к лошади и тяни по земле, а чтоб спиной не слишком шёркался об землю, подстели одеялко - и будет тебе счастье. Как...

Расшнуровав тюк с поклажей, Лия достала оттуда туго скрученную войлочную подстилку и придирчиво взвесила её в руке. "Кровью бы не замарать", - промелькнула в голове предательская мыслишка. Встряхнув головой, чтобы отбросить мысли о своей жалкой судьбе и обескураживающем невезении (и суток не успела в дороге провести, а уже вляпалась в историю), Лия направилась обратно к раненому. Расстелив кошму на траве, девушка опустилась на колени около поверженного наёмника и снова обреченно вздохнула. "Тебе...