S. John Lend

День клонился к концу. Редкие лучи солнца пробивались сквозь густые ветви деревьев парка, в котором С. Джон Ленд и Эрик Берн, неспешно прогуливаясь, обсуждали решение Ленда покинуть компанию Берна. Он пытался убедить Ленда как наиболее важного своего сотрудника остаться, но тот был непреклонен, и Берну оставалось лишь пожелать ему удачи. Он до сих пор не мог до конца понять, почему С. Джон Ленд решил оставить высокооплачиваемую должность главного операционного директора в крупнейшей корпорации Уолл-стрит и открыть вместо этого свой паб. Разумеется, свое дело — всегда хорошо, но паб… Ленд же был решительно настроен и, казалось, не сомневался в будущем успехе...

Великий китайский полководец Чжугэ Лян выступил с военным походом на неприятельский город царства Вэй. Для защиты города прибыл жестокий и высокомерный полководец С. Джон Ленд вместе с армией, не уступавшей численностью армии противника. Чжугэ Лян вплотную подвел свое войско к городу и окружил его, перекрыв всевозможные торговые пути и отрезав город от внешнего мира. Однако ожидаемая осада так и не началась. Казалось, что Лян вовсе не заинтересован в городе – не было и намека на то, что он собирается атаковать. Высокомерие С. Джона Ленда не могло стерпеть таких действий, и он заявил, что не собирается плясать под дудку Чжугэ Ляна, а потому сокрушит его в открытом бою...

Легко ли заработать один миллион долларов? Для кого-то это не проблема. А как насчет того, чтобы заработать его за пару часов? С. Джон Ленд полагал, что это невозможно, но ему несказанно повезло — эксцентричный миллиардер подошел к нему в парке и предложил сделку. Он поставил перед Лендом флакон с токсином, который принесет болезненные страдания ровно на сутки, но не навредит здоровью в долгосрочной перспективе (супруга Ленда, биохимик, подтвердила заявленные свойства токсина). — Мистер Ленд, суть предлагаемой сделки заключается в том, что вы должны в полночь собираться выпить токсин завтра днем...

С. Джон Ленд и Дерек Парфит бодро шагали к ближайшему телепортационному центру. Оба работали разработчиками в крупной корпорации и всю свою жизнь провели на Земле, работая в головном офисе корпорации. В последнее время участились хакерские атаки, которые в конечном итоге смогли нанести серьезный вред головному офису. Когда сегодня Ленд и Парфит попытались пройти в офис, их не пустили и направили в офис на Марс. — Хорошо хоть билет оплатили, — проворчал Ленд, поглядывая на запястье. Внешне ничего не было видно, но Ленд знал, что туда вшит чип, который хранит всю информацию о нем и его личности....

С юных лет С. Джон Ленд грезил о море — оно пьяняще манило его, как и любого юнца в наступающем XVIII веке — веке великих морских плаваний и открытий. Единственное, что никогда не прельщало Ленда, так это работа матросом на торговом судне или, как он выражался, «влечение жалкого существования» в английском флоте. Ленд мечтал, что он будет бороздить моря на собственном корабле, и над парусами этого корабля он видил лишь черный флаг. История не оставила сведений о том, как Ленд провел годы своей юности, однако очевидно, что времени зря он не терял — уже к двадцати годам он стал квартирмейстером...

1925 год. Франция успешно восстановилась после Первой мировой войны, и рынки стремительно росли и развивались — идеальное время и место для профессионального мошенника. Так считал и С. Джон Ленд со своим помощником Даллесом Мелкхором. Они прибыли в Париж около двух недель назад и пока что обживались и поглядывали, чем поживают местные и какие проблемы тревожат их умы. Погода стояла выдающаяся. После легкого дождя воздух был свеж и солнце заливало мягкими лучами выходящую в сад террасу арендованного в пригороде коттеджа. Ленд лежал на гамаке и читал местную Le Figaro. Обычно Ленд не читал газет...

На улице стоял солнечный июньский день 1860 года. В зале Оксфордского университета собралось несколько сотен человек, с гомоном обсуждавших недавно вышедшую скандальную книгу Дарвина «Происхождение видов путем естественного отбора». В правом углу сидели редкие сторонники Дарвина, который отсутствовал по причине болезни. В центре разместились представители духовенства, возглавляемые Оксфордским епископом Сэмюелем Уилберфорсом, запланировавшим массивную церковную атаку на опасные идеи Дарвина [1]. Обсуждение началось. Подиум занял епископ Уилберфорс. Он начал свою речь с перечисления общих интересов...

Гарольд был одним из самых высокоэффективных сотрудников корпорации. Он блестяще справлялся с огромным количеством задач, имел расположение совета директоров и стремительно несся в сторону кресла генерального директора, ныне занимаемое Хэнком, пребывающим в весьма почтенном возрасте. Окружающие восторгались Гарольдом и тайно завидовали — его будущее складывалось прямо как по книжке: элитная бизнес-школа, первая работа в крупной компании, стремительный рост и сплошь успешные проекты. Мало кто мог подумать, что реальность, которую Гарольд создал для себя, была ему противна. Он не чувствовал себя...

Начало дня было довольно паршивым для С. Джона Ленда. После затяжной вечеринки он проспал занятия по математике, а затем пролил кофе на единственную чистую рубашку. - Главная теория, которую я вывел за все время обучения, - сказал Фабрицио, сосед Ленда по комнате, – состоит в том, что если нет чистой рубашки, то можно пропустить занятия. К тому же модуль мы и так сдадим – осталось набрать всего пару баллов. Ленд некоторое время сомневался, но Фабрицио имел редкий дар убеждения. Спустя пять минут разговор о неприятностях, которые грозит им пропуск занятий в колледже, плавно перетек в обсуждение очередной вечеринки...

Отель «Лис Пенденс» давно обрел налет элитарности, поскольку заоблачные цены и максимальная концентрация роскоши создавали образ грандиозности и исключительности. Во многом из-за этого в последние годы он пользовался спросом в основном у финансовой элиты страны — редко когда здесь можно было встретить человека, чей банковский счет не имел хотя бы пятизначных сумм. Тем не менее, многие предприниматели, лишь недавно вышедшие на высокие прибыли, активно объявлялись в конференц-залах и ресторанах «Лис Пенденс» в надежде обрести связи, которые могли бы поспособствовать процветанию их бизнеса. Одним...

С. Джон Ленд был статным и самоуверенным психиатром, снискавшим прочную репутацию за десятилетия своей профессиональной практики. Решительным шагом он вошел в одну из мичиганских клиник, где вот-вот должен был начаться задуманный им эксперимент. Не так давно, около недели назад, Ленд, как всегда, предавался вечерней слабости пред чтением желтых газетенок — печатавшаяся в них несуразица помогала ему расслабиться после напряженной работы, позволяла отключить мозг и отдохнуть. Это было его давним развлечением, но никогда прежде он не находил в газетенках что-то, способное вытащить его из расслабленно-умиротворенного состояния...

Конец дня застал армию С. Джона Ленда в болотистой, труднопроходимой местности. Не желая погубить войско в трясине, С. Джон Ленд распорядился разбить лагерь и дожидаться утра, а сам взял две сотни крепких солдат и отправился в ближайший город, чтобы пополнить запасы воды. В городе именитого военачальника приняли со всеми полагающимися высокому чину почестями, устроили в его честь богатый ужин, угостили лучшим вином и предложили остаться на ночь. Сморенный плотным ужином и гедонистическим вином, С. Джон Ленд принял предложение. Ему выделили самые роскошные апартаменты, а его солдатам предложили расположиться в бараках неподалеку от апартаментов Ленда...