Властелин знания

Вернемся к нашей модели земных трещин - треснутому, но "недобитому" стеклу. Мы уже знаем, что каждая новая поперечная трещина доходит до первоначальной, - и тут прерывается. Две такие вторичные трещины разделят первую на три участка: центральный и два краевых, концевых. Так вот, если наше стекло достаточно гибко и прочно, мы заметим: поперечные трещины, хотя и не смогли пересечь первоначальную, сильно подействовали на нее. До появления поперечных "берега" старой трещины на всем ее протяжении могли "ерзать", слегка колебаться относительно друг друга...

Дежурный по станции дал сигнал к отправлению. Поезд тронулся, замелькали пригороды Вены, и вскоре экспресс вынесся на просторы Дунайской низменности. Как вдруг - неожиданная остановка. Из вагона "люкс" вышел пассажир в одежде путейского рабочего и направился к локомотиву. Это был болгарский царь Фердинанд 2. Во что бы то ни стало он пожелал вести поезд. Машинист позволил ему только поработать кочегаром, но на болгарской границе откуда-то с тендера в кабину вскочили два офицера. Они отдернули машиниста в угол, управление поездом взял на себя царь...

Колючий от мороза воздух царапает легкие, надсадный кашель изматывает людей. Третьи сутки ни глотка горячей пищи, ни часу блаженного отдыха у костра. Ноги упряжных собак изранены острыми застругами льда, и люди подталкивают сани, падают и ползут, как неуклюжие четвероногие животные, проваливаясь по локоть в сухой снег. Их влечет жажда золота. Там, у излучины безымянной реки, разведанное место, где чуть копнешь лопатой - и заструится маслянистый песок, желтый от драгоценных крупинок. Позади девяносто миль невыносимо трудного пути...

Вы видите, нет заказчика придирчивее и изощреннее, чем медики. Циакрин или капсулы для лекарств - относительно недолгие гости в организме, но и они поставили перед создателями полимеров не одну хитрую задачу. Что же говорить о соединениях, предназначенных для того, чтобы оставаться в организме навсегда! Сейчас, в принципе, можно создать любой полимер, с любыми заранее заданными свойствами. Но дело в том, что свойства эти самим медикам не известны до конца, и с каждым новым исследованием их требования к химикам уточняются и усложняются...

Сейчас, как известно, во всем мире создается около 50 000 новых полимеров ежегодно: это значит - каждые десять минут рождается новый, особый полимер. Разумеется, встречаются среди них и "уроды" - соединения с такими свойствами, которые делают их вроде бы ни к чему не пригодными. Как-то случайно появились полимеры, растворимые в воде. Собственно, они не совсем растворимые: в жидкости они набухают, становятся похожими на желе (химики говорят - "геле-образные") . Ни в промышленность, ни в хозяйство они не годны - казалось бы, типичный отход, издержка производства...

Идем по белой дороге. Через борт самосвала сыплется белое крошево. Отступаем на обочину, усыпанную кусками пористого камня, и стоим, пропуская машины. Кто-то поднимает угловатый обломок и показывает остальным. Видим лист незнакомого дерева: кружево тонких жилок и главная жилка в середине. Желтый осенний лист, ставший белым камнем за сотни веков. Идем по белой дороге к известковому карьеру, из которого машины вывозят строительный камень. На обочине будка. Такой бывает инструменталка, куда дорожные рабочие складывают на ночь свои лопаты...

Миллиарды лет земные организмы приспосабливались друг к другу. Нужно по возможности сохранить привычки, ставшие необходимостью, увязать их с интересами системы и космического корабля. Найти золотую середину. Золотая середина. Очень интересный район. .Место, где произрастают тернии. С одной стороны - грозные критические величины, ниже которых система распадается на задыхающиеся, нежизнеспособные обломки. С другой. Граждане, корабль не резиновый! - Тогда дайте энергии! - в отчаянии кричит Биолог. Конструктор устало улыбается...

Эти строки пишутся шариковой ручкой. Пустячное изделие, вот уже который год успешно осваиваемое нашей промышленностью. Однако за ней - труд рабочих, изобретателей, химиков, металлургов. Оборудование КБ, лабораторий, заводов, шахт. Сырье и энергия. Транспорт. Учет и отчетность. А что если бы ручки изготовляла сама ручка? Если бы все поточные линии, вспомогательное оборудование, встречные перевозки и даже управленческий аппарат втиснуть в нее самое! И пусть самостоятельно добывает сырье и энергию. Именно так работает живая клетка - она сама синтезирует себя...

С незапамятных времен в тридцати километрах от Будапешта, в районе Вертешселлеша, велись разработки известкового туфа. Сюда в глубокой древности приходили к водоемам животные. Человек, возможно, тоже останавливался здесь. В 1964 году мои коллеги-географы привезли мне оттуда обугленные кости и осколки камней. Я подумал: не наткнулись ли они на следы доисторического человека? А может быть, и на его стоянку? В это не очень верилось. Я поехал в Вертешселлеш с одной своей студенткой, не взяв ни рабочих, ни даже археологических инструментов...

До сих пор мы не знаем, что заставляет дуги сияний искривляться самым причудливым образом. Анализ данных Международного геофизического года позволил сделать любопытное открытие: нередко полосы сияний, находящиеся у материка или больших островов, приобретали очертания береговой линии. Явление было названо береговым эффектом в полярных сияниях. А о причинах его можно пока только строить предположения. Видимо, между процессами в верхней атмосфере и свойствами подстилающей земной поверхности есть какая-то тесная связь...

Огромным голубым оком глядит на нас с карты величайший из океанов Земли. Сколько тайн скрыто под этой синевой? А сколько даже и не скрыто откровенно и дразняще лежит буквально на поверхности? Вот вулканические островные дуги, огибающие Тихий океан полукругом - на западе и севере. Стоит только вглядеться в них попристальней, и сразу возникает масса вопросов. Почему они - дуги, а не, скажем, прямые линии, не зигзаги какие-нибудь? Почему все они - как натянутые луки, нацеленные в центр океана, обращены...

- Зачем вам лошадь? - Понимаете, я прикопил денег и решил купить лошадь. Мне надоело ездить на работу в городском транспорте. На машину мне пришлось бы копить слишком долго. А лошадь мне по карману. - М-да. Вы живете за городом? - Нет, около центрального вокзала. - А работаете? - Недалеко от Северного музея. - М-да. Вы нас разыгрываете? - Нет. - Мы не можем продать вам лошадь. - Вы продадите. Я изучил все законы на этот счет. Рано или поздно продадите. А так будет только проволочка. - Лошадь будет пугаться автомобилей...