Заметки по пути

Рано утром 30 декабря мы выехали из Москвы по Минскому шоссе и взяли курс прямиком на Брест. Через час пути мои пассажиры уже спали крепким сном, а я вглядывался в предрассветную пустоту и давил на газ. Это был мой первый выезд за границу на своей машине, и, несмотря на большой опыт вождения зарубежном, я испытывал легкое волнение. Трасса была наредкость пуста, страна готовилась встретить Новый год и в тот день уже никуда не спешила. А мы спешили, спешили первее всех приехать на погранпереход, пока...

Так уж вышло, что это зимнее путешествие проходит вдали от больших городов. Когда путешествуешь по Европе на машине, есть повод их избегать - проблем с парковкой меньше, и есть возможность посмотреть то, что скорее всего не увидел бы, отправившись общественным транспортом. А большие города - их и самолетом успеем посмотреть. Бардеев - городок побольше Казимежа-Дольны, но с похожим историческим центром из пряничных домиков, правда находится он уже в Словакии. Настроение тут немного другое - постройки строже, хоть и покрашены в яркие цвета - это старинные дома бюргеров...

Регион Северная Карелия, куда мы с вами попали после пересечения границы, богат на природные красоты. Через час мы достигнем провинции Контиолахти, где остановимся в домике прямо на берегу небольшого озера, которое на самом деле, соединяясь протоками с другими водоемами, входит в огромную озерную систему Сайма. После границы карельский пейзаж не меняется, но заметны сильные отличия в быту. Вместо унылых деревень с избами, покрытыми потускневшей, местами облупившейся краской, а иной раз и вовсе без...

Лахденпохья осталась позади. Шхеры, и Ладога, и кофейня посреди поля. До финской границы здесь всего ничего - чуть меньше двух часов размеренной езды. Но незачем брать границу спешно - по пути есть Рускеала - пожалуй, самая раскрученная сейчас точка Карелии. Некогда забытый мраморный карьер теперь «природный парк». Территорию эксплуатируют нещадно - над водой подвесили зиплайн и резинку для прыжков, на воде запустили лодки по космической цене с часовой очередью из желающих, внутри скал водят экскурсии...

В Болгарии раньше было несколько действующих узкоколейных линий железной дороги. В 90-е годы, после падения Советского Союза, узкоколейки пришли в упадок. Закрывались предприятия, прекращалось грузовое движение, останавливалось финансирование. До наших дней дожила лишь одна болгарская узкоколейка - Септември-Добринище. Она тянется на 150 км и связывает пригород Пловдива, второго по величине города страны, с горными районами юга. Проехаться по узкоколейной железной дороге было мечтою детства. В Кировской области, где каждым летом мне доводилось бывать, узкоколеек встречалось великое множество...