Полет на воздушном шаре

Ещё крен. Рёв двигателей. Лёгкий толчок. Выпустили шасси. Опять рёв двигателей. Летим почти горизонтально. В иллюминатор доверху насыпается огней. Они мелькают, становятся крупнее, проносятся мимо, мимо… Толчок снизу. И ещё один. Шасси коснулись бетона. Рёв двигателей. Через какое-то время вижу знакомое по открыткам здание аэровокзала с колоннадой, башенкой, шпилем и большим стеклянным кассовым залом. Кто из нас не испытывал облегчения, когда путешествие по воздуху завершалось именно так?.. …Море неподвижно...

Когда мы бываем оптимистами? Ведь понятно, что всё время мы таковыми быть не можем. Хотя случается и такое. Ладно, чаще всего мы оптимисты, когда молоды и делам нашим сопутствует удача. В том году в сентябре мне исполнилось двадцать два года. Тремя месяцами раньше, после более четырёх лет работы в строительно-монтажном управлении рабочим дорожно-строительной бригады меня избрали секретарём комитета комсомола треста «Алма-Атапромстрой». А ещё: я студент третьего курса заочного отделения факультета...

В этом завале вещей я наконец-то нахожу свой рюкзак, прощупываю в нём положение кофра с кинокамерой, успокаиваюсь и достаю из рюкзачного наружного кармана кулёк с овсяным печеньем. Рассыпаем в четыре мужские ладони сладковатые, с приятной горчинкой, маленькие круглые хлебцы и жуём. Запиваем водой из пятилитровой пластмассовой канистры. – Да, но где нам всё-таки поесть? – Давай выбирай. Слева? Справа? – Опять самим готовить… – Ну, тогда немного потерпим и пообедаем в кафе. Кафе. Это слово имеет над нами почти магическую власть...

В детском саду проходит праздничный утренник. Его ведущая, энергичная эффектная крупная женщина, спрашивает ребят: – Дети, вы знаете, как называется наш город? – Знаем, – кричат дети хором, – Фрунзе! – А в честь кого назвали так наш город? – В честь Михаила Васильевича Фрунзе! – А кем был Михаил Васильевич Фрунзе, кто скажет? Дети, озадаченные таким неожиданным вопросом, молчат. Пауза недопустимо затягивается. Воспитательница тогда обращается к самому, по её мнению, сообразительному, малышу:...

Здравый крестьянский ум подсказал нашему сыну «кулака-мироеда», что это не место, где добиваются правды и справедливости. Он подписал бумагу и пошёл по этапу… О лагерной жизни не распространялся, а из того, что всё-таки рассказывал, мне запомнилось то, как ему удалось во время цинги выжить и даже сохранить зубы. – Нам тогда ежедневно выдавали по кружке хвойного отвара. Противное варево. Другие выплёвывали, я пил. Хозяйка частного дома, где квартируют мои друзья, – шустрая худощавая старушка. Ей немного за семьдесят...