Ноги

Медленно двигалась Ан со своими друзьями вверх по склону холма. Майя устала, да и Ан была бы не прочь передохнуть. Спустившись с холма, Ан услышала журчание воды. Освежиться сейчас было бы весьма кстати. Группа спустилась к маленькой речке. Майя стала пить прозрачную воду, а Ан с Фактом прилегла и слушала птиц. Погремушка нашел недалеко муравейник, и пытался сосчитать муравьев в нем. — Хозяйка! — вдруг крикнул Погремушка, — идите скорее сюда, смотрите! Ан подошла к тому месту, куда указывал механический человек...

Ан и компания шли по дороге. Вдруг впереди стали слышны детские всхлипывания. По мере продвижения они становились громче, и через некоторое время Ан увидела плачущего мальчика. Она подбежала к нему и спросила: — Привет! Что случилось? Почему ты плачешь? Мальчик не мог унять свой плач. Ему трудно давалось говорить, но, кое-как, Ан поняла что мальчик считает, что его родителей убили демоны на дороге, когда те ходили по делам в город, приняли их облик и теперь прикидываются его родителями. Ему стало страшно дома и он убежал, надеясь добраться до бабушки, которая жила неподалеку...

Кот сказал: — Послушайте, это мерзкие людишки. У них есть какая-то старинная традиция, которую они чтут. В деревне, на ферме, есть сарай, где они разводят кошек. Они держат наше племя в клетках. Весной у них есть день, когда они ходят к реке с кошками и запускают кошек в реку из огромных рогаток. Представьте себе — кошечек, котиков, всех. Из рогаток. В реку. И меня тоже запускали. Я переплыл реку и скитался долго по лесу, питался грибами и ягодами, и, однажды, встретил ведьму. Хорошая женщина. Я рассказал ей эту историю, и она решила мне помочь...

Наконец все дела были решены и жители вместе с гостями отправились в путь, вдоль полей в сторону рощи. — Поскольку вы сегодня наш почетный гость, — говорил староста по пути, — мы уготовили вам самую главную роль в фестивале. Вы будете сегодня героем фестиваля. — Хм, интересно, что же я должна делать? — Ничего особенного, я вам все скажу, ну и вам, конечно, помогут. — Хорошо, — улыбнулась Ан. Остаток пути староста рассказывал про свою деревню, какие у них милые и работящие жители, как они любят свою деревню и чтут традиции своих предков...

Ан с Фактом зашли в таверну. В углу за столиком кто-то спал. Хозяин таверны гремел посудой на кухне. — Здравствуйте! — Ан заглянула на кухню, — у вас тут нет в деревне какого-нибудь мастера, который бы мог починить заводной механизм? — Мастера? — хозяин оглядел Ан с ног до головы, — кузнец наш, третий дом на противоположной стороне дороги. Он наш местный мастер, часы мне чинил. — Хорошо. Мы остановимся у вас, с нами ослик. Пойдем сходим к кузнецу и вернемся. Хозяин кивнул. Дойдя до кузнеца, Ан с Фактом сволокли механического человека с Майи...

— Сейчас мы построим мост из камней, — сказал Факт. Ручей вымыл весь грунт на своем пути, и на дне и по берегам ручья было полно камешков и гальки. Некоторые были грубыми, с острыми краями, некоторые уже стали круглыми за долгие годы лежания в этом ручье. Факт взял один камешек и положил его в ручей напротив улиточного семейства. Затем взял второй, и положил его вплотную к первому. Так, камень за камнем, Факт построил колонну, которая выходила на поверхность бегущей воды, и немного возвышалась над ней...

Был яркий солнечный день. Воздух был свеж, но солнце припекало и слепило глаза. — Ан, я заметил, ваша ослица немного хромает. Как только дойдем до базара с животными, я бы продал ее и купил бы более молодое и здоровое вьючное животное. — обратился заводной человек к Ан. — Она была хромая с детства. Я нашла ее на берегу моря, когда она была совсем еще маленькой. Ее просто выбросили там, видимо, кто-то посчитал так же как и ты. — ответила Ан, — для меня это родное существо, я не могу ее продать. — Это очень непрактичный подход...

Все долго шли молча. Пейзаж кругом не менялся — все те же горы закрывали горизонт, по обочинам жесткой каменистой тропы росли редкие мелкие растения. Камни и утесы были кругом, и конца этим камням не было видно. Несколько дней группа шла так, по вечерам делая привал и разводя костер из сухих веток нападавших с невысоких кривых деревьев. Каждое утро их будил сырой горный туман и розовые склоны гор. Ан с Фактом ела, кормила Майю, заводила механического человека, собирала лагерь и отправлялась дальше...

Ан лежала в кровати. Из приоткрытого окна доносился щебет птиц. Свет через окно падал на стену, и тени садовых деревьев играли в них. Ан немного повалялась в кровати, вспоминая планы на день. Она собиралась идти на берег моря после завтрака. Потянувшись в кровати, Ан встала. Лохматый уже сидел и делал вид, что ему не скучно, водя мордой по сторонам, будто заметил что-то важнее Ан. Ан засмеялась, потрепала Лохматого и пританцовывая, направилась в ванную. Солнечный луч, падавший сквозь окно в крыше нагрело розовый кафель ванной, и Ан стояла в теплом пятне, наслаждаясь вкусом мятной зубной пасты...