Анфиса Савина

Надёжка вошла в деревню, хотелось поскорее оказаться дома, чтобы избавится от изнуряющего зноя. Но ни тут - то было. Ей встретилась Авдотья, что помогала по хозяйству в доме Иларии. Та сразу замахала руками, всем своим видом показывая, что должна сообщить нечто важное. "Хорошо, что увидела тебя, - сразу заявила она, - ты покамест не попадайся никому на глаза из семейки Иларии, они совсем с ума посходили, дескать это вы с сестрой виноваты, что тонула она! У них всегда все виноваты, окромя доченьки...

Умылись лунным светом старые дубы, могучими ветвями пронзили черноту неба. Тихо шепчет лесная чаща, иногда тоскливо поскрипывают усталые кроны, будто кто - то открывает невидимую калитку. Воздух наполнен горько - сладкими ароматами диких трав. Летняя ночь тепла и ласкова, но в гуще леса невольно впивается в душу страх, обдаёт холодом и подбивает вернуться назад. Но три девицы продолжают шагать во тьму. Первой уверенно шла красавица Илария, тёмные косы, королевская стать - и есть с чего, ведь помимо красоты, повезло ей родиться в зажиточной семье...

Таньке грезилось, жарко натопленная изба и сидящая возле люльки мать, она укачивала малыша, а тот всё кричал так жалобно и надрывно. Открыв глаза, девушка почувствовала, что горит огнём, было нестерпимо жарко и каждый вдох давался с трудом. Пантелеевна склонилась над ней, шепча молитву и обтирая пот. Таня хотела заговорить с ней, но вместо слов из груди вырвался удушающий кашель. Чёрная пропасть небытия вновь разверзлась, затягивая её сознание словно воронка. Несколько раз она пыталась прийти в себя, видела смутно родные лица: соседки, Насти и Кузи...

Темнота заполонила всё вокруг, заползла в самые потаённые уголки комнатки, разлеглась под лавкой, чернела по углам, лишь еле тлеющий закат за окном бросал алые блики на грязный пол. "Нужно взять веник и подмести тут..." - мелькнуло в голове у Тани. Но Кузька так сладко спал, положив голову ей на колени, что было жалко будить его и она продолжала сидеть, будто окаменев. Никогда у них в избе не было столько народу, как сегодня, не удивительно, что так натоптали. Не только из их деревни, но и из соседних приходили люди проститься с матерью Таньки и Кузи...

Пейзаж лениво плыл за окном автомобиля, аккуратные домики в обрамлении зелёных садов, под колпаком безмятежного летнего неба, что слепит своей синевой. Пригород мирно дремал, в пик июльского зноя никому неохота выходить из своих домов и ни один случайный прохожий не оживлял своим присутствием сонные улочки. Однако атмосфера в салоне автомобиля была далека от умиротворения, в воздухе витало напряжение, как перед грозой. Егор вжался в сиденье и опустив глаза, держал за руку Алину - свою невесту....