Хельга

Глава 1 Вскоре подошел срок и Евгению пора было уезжать. Сеня, стоя у калитки и глядя на удаляющиеся фигуры Жени и Нины спросил тихонько у Жульки: - Как думаешь - он вернется? Не обманет? Жулька тявкнула, словно отвечая: "Не обманет". **** Время шло. Сеня привыкал к новой жизни, к бабушке Зине, как она велела себя называть, и к тете Соне. По утрам помогал по хозяйству, носил воду, колол неумело дрова, кормил кур. Жулька ходила за ним хвостом, счастливая оттого, что хозяин сыт и в тепле. А по вечерам...

Февраль 1943 года. Город Саратов жил своей суровой жизнью, где люди пытались выжить, пытались не сойти с ума от горя, страха и неизвестности, когда война пришла в каждый дом, когда кто-то получал похоронки, кто-то молился за тех, кто еще жив, а в развалинах одного из зданий в подвале жил мальчик с собакой Жулькой... Звали его Сеня. Сене было всего девять лет, он помнил, как на его день рождения летом ему мама пирог на именины пекла из остатков муки, желая порадовать сына. Он помнил, как она улыбалась, хоть это было очень сложно...

Глава 1 Беда, как говорится, не приходит одна - спустя полгода после похоронки на отца слегла Акулина Ивановна. Это случилось весной 1943 года. Боль в животе и в ногах делали её почти беспомощной, всю работу на себя Валя взяла, так же, как и заботу о сестренке. Не хотела она отправлять Зою в соседнюю деревню к бабушкам и дедушкам - там и так ртов достаточно, а в такое тяжелое время, когда каждая крошка хлеба на счету, она даже думать не смела о том, чтобы Зоиньку им привести. Зое хоть и было семь...

Валентине Громовой в 1941 году только минуло восемнадцать. Все окружающие считали её очень хорошенькой - ладная, светловолосая, глаза её карие смотрели по-доброму, с хитринкой. Когда она улыбалась, то на щеках её ямочки играли. Правда, вот она не считала себя красавицей из-за веснушек, которые терпеть не могла. Зато её мать, Акулина Ивановна, всегда говорила: - Веснушки - это божья роса. Кто с ними родился, тот век счастливым проживет. Девушка работала на ферме дояркой. Дело нехитрое, но тяжелое: нужно вставать затемно, таскать ведра с водой, задавать корм, чистить стойла...

Мария Мироновна с самого утра была сама не своя. Хлопотала по дому, но всё не в ту сторону дела её шли: то ухват в сени понесет, а зачем - забыла, то квашню на лавку поставит, хотя на стол бы надо, то зачем-то миску со сметаной не на стол поставила, а на пол, и кот её, Васька, тут же мордочку свою туда сунул. А с самого раннего утра она гору блинов напекла. Внук её, Саня, мальчонка десяти лет от роду, наблюдал за этим с печки, свесив вихрастую голову. - Бабуль, ты чего, как заведённая? - спросил он, наблюдая, как бабушка пытается помешать угли в печи чугунком...