Будни с привкусом чуда

Он оценивающе вертел кольцо в руках. Ясно понимал, что положение этой отчаявшейся матери никак не изменят лишние 300 евро. И тогда он сделал жест — неожиданный для себя самого, — который запустил цепочку раскрытия старых тайн, связавших несколько семей. Рим тонул в ноябрьском ливне. Эва Бонелло, тридцати двух лет, в очередной раз стояла под вывеской антикварной ювелирной лавки «Моретти», сжимая в кармане маленькую бархатную коробочку. Рука её пятилетней дочери Марии была холодной и невесомой. Эва глубоко вдохнула и толкнула дверь...

Она не привыкла, чтобы от подобных предложений отказывались. И всё же заметно нервничала, когда явилась предлагать фиктивный брак незнакомому мужчине, которого нашёл для неё доверенный агент. Мастерская Сантини ютилась в забытом уголке квартала Изола, зажатая между новыми небоскрёбами, менявшими силуэт Милана. 36-летний Лео Сантини, мужчина с лицом, отмеченным усталостью и глухим, незаживашим горем, уже захлопнул капот последнего на тот день автомобиля и гасил свет в своей мастерской, когда рокот ламборгини разрезал привычную тишину позднего вечера...

За нас всё решили. Решили, что я устала от ребёнка и банально не справляюсь. Да и что может дать ребёнку такая мать-неудачница? То ли дело — её отец! Лишь одного решили не спрашивать: наших чувств и нашего мнения. С детства Катарине твердили, что она самостоятельная. Когда она просила о помощи, ей отвечали, что она и сама прекрасно справится. В подростковом возрасте, пока подруги получали от родителей деньги на платья или поездки, она подрабатывала официанткой в местном кафе, откладывая каждый евро...

«Твоя единственная роль — жертвовать собой. Вот твоё место в этой семье», — заявила она. И наша мать была с ней согласна. Кьяре Розетти было двадцать пять, когда началась эта история. Она работала частным детективом в небольшом агентстве в Вероне. Дни напролёт она разыскивала пропавших людей, проверяла мошенничество со страховками, вела слежку за мужьями и жёнами, которые задерживаются «на работе», молча слушала чужие истории. У неё был намётанный на мельчайшие детали глаз, она улавливала странные паузы, смену тона, мелкую ложь...

В церкви пахло старой восковой копотью и тихим осуждением. Холодный октябрьский ветер гулял в открытых дверях, занося внутрь шёпот, который обвивался вокруг 19-летней Элеонор Уэйд, словно цепи. Она медленно шла к алтарю в свадебном платье, взятом напрокат, на два размера больше, с золотистым кружевом, болтающимся на её худых руках. Её пальцы дрожали, сжимая увядший букетик полевых цветов, пока она отсчитывала половицы до выхода. Двенадцать шагов. Всего двенадцать. На мгновение, отчаянное и ясное, ей пришла мысль о побеге...

Услышав это, я опешила, ведь мы были знакомы всего три года. Инстинктивно шагнула ему навстречу, — что если другие семь лет он был влюблён в меня тайно? — но он даже не посмотрел в мою сторону. Тишина в лимузине была густой, как смола. Ирена смотрела, как за окном мелькали огни родного города, который она знала как свои пять пальцев и ненавидела той тихой, привычной ненавистью, которую носят в себе годами. Белое платье, сшитое по меркам отцовского портного, давило на плечи. Не физически — сделано оно было безупречно...

“Главное — мужу ничего не говорите и не берите его с собой”. Она опешила. Мысли одна другой хуже лезли в голову. Но того, что она увидела на видеозаписи, она не ожидала… Солнце будило Элизу нежно, как обещание. Она открыла глаза, увидела светлый потолок своей — нет, уже их — квартиры и потянулась к нему. Маттео спал, отвернувшись, волосы падали на лоб. Слово «муж» всё ещё звенело в ушах новым, хрупким колокольчиком. Тише, — сказала себе Элиза. Не спугни счастье. Всё наконец-то как у людей. Она встала, стараясь не скрипеть половицами — её вечный страх нарушить чей-то покой...

«А друзья у тебя есть? И в школу ты не ходишь?» — шокирующие ответы голодного ребёнка на простые вопросы, после чего он понял: остаться в стороне не сможет. Холодный ноябрьский ветер бил в стёкла. Марко вытер лоб тыльной стороной ладони, глядя на гору немытой посуды. Ещё час работы, не меньше. Ноги гудели после двенадцатичасового рабочего дня. Он уже почти решил выключить свет и выйти через чёрный ход, но всё же мельком глянул в окно. Она всё ещё сидела там. Девочка лет пяти, одетая в слишком лёгкую...

Она была уверена, что эта тихоня в поношенной одежде ничего не умеет и при всех усадила её за рояль. Она ждала её провала и смеха класса, ведь до сих пор она никогда не ошибалась в оценке музыкальных способностей учеников. Это началось в обычный школьный вторник. Звонок на урок прокатился по коридорам начальной школы «Уэстбрук», и дети с обычным хаосом бросились по классам. Однако в кабинете № 204 уже несколько минут царила тишина. Миссис Картер, учительница музыки, известная всей школе своей строгостью, стояла перед учениками со скрещёнными на груди руками, ожидая, пока они успокоятся...

Сочельник вылился в сплошную белую мглу. Маттео, прижимая к груди завёрнутую в стёганое одеяло дочку, пробивался к своему одиноко стоявшему дому. Снег хрустел на зубах, ветер сёк лицо ледяными иглами. Из-под куртки и одеяла доносилось хриплое всхлипывание — Аннетта, сладко заснувшая в доме синьоры Софии, которую Маттео иногда просил взять девочку на время, теперь, на свежем морозном воздухе, проснулась. Когда в обед Матео загрузил в свой небольшой старый грузовичок готовые предметы и выехал из дома, ничего не предвещало столь резкой смены погоды...

«Твоё место — на кухне», — заявила богатая кузина, намекая на её недорогое поношенное платье. Но уже на следующее утро к воротам подъехала герцогская карета, чтобы увезти её во дворец. Обеденный зал Палаццо Монтеверде представлял собой триумф роскоши и власти. Двадцать три канделябра освещали длинный стол из красного дерева, за которым двадцать гостей-аристократов ожидали прибытия молодого герцога и начала банкета. Бьянке Россетти было двадцать два года, роскошные каштановые волосы собраны в простую...

“Этот мужчина с ней — её жених, он так сказал”, — вымолвила потрясённая медсестра. — “Это не имеет значения сейчас”, — ответил доктор и принялся за работу. Холодный линолеум пола, резкий запах антисептика, монотонный писк аппаратуры. Франческо Монарди, дежурный врач экстренного отделения, автоматически вытирал руки после осмотра очередного пациента. За спиной сестра объявила по внутренней связи о поступлении тяжёлых из ДТП. Две машины, лобовое. Женщина с тяжёлыми травмами без сознания, с ней мужчина в стабильном состоянии, без риска для жизни...