От динозавров до зверей

Бегемот имеет репутацию самого опасного млекопитающего в Африке. Судя по числу человеческих жизней на его счету, эта репутация вполне заслуженная. Следует помнить одну вещь: в отличие от большинства наземных животных, у которых есть много вариантов бегства, эти животные ограничены в маневре, они привязаны к воде. Если их напугать на суше, то они несутся к воде и сминая всё, что встречается на их пути. На суше бегемот может достигать максимальной скорости 40 километров в час, и, не смотря на свой неуклюжий вид, они удивительно проворны...

Как у людей нет одинаковых отпечатков пальцев, так и у каждой зебры уникальные полосы, но для чего они нужны? Ученые спорили об этом годами. Одни считают, что полосы - это камуфляж, и в высокой траве Африки так она прячется от свирепых львов. Другие утверждают, что полоски помогают зебрам избежать неприятных и даже смертельных укусов от мух и других насекомых. И действительно, мухи не любят полосы. Совсем! Недавно появилась ещё одна теория: полосы помогают зебрам регулировать теплообмен, спасая от африканской жары...

Ученые не до конца понимают эту страсть к ящикам, но вот некоторые теории: 1. Коробки заставляют кошек чувствовать себя защищёнными, ведь они, прямо скажем, не очень социальные животные. 2. Кошки - хищники, и ящики для них идеальное укрытие. 3. Им нравится тепло, коробки помогают согреться и создают уют для сна. Любопытство и любовь к коробочкам, однажды чуть не убило кошку в Египте. 8-месячный котенок стал случайным туристом. Он устроился в транспортном контейнере с постельным бельём. В случайном доме коту пришлось провести 17 дней без еды и воды, совершив путешествие почти 5000 км...

Если вы считаете, что только людям присущи дурные привычки, то спешу вас огорчить. Животные, как и Хомо Сапиенс, любят иногда расслабиться. Ягуары самые крупные хищники Южной Америки, а соответственно их основная еда – мясо. Но учёные заметили, что время от времени они с превеликим удовольствием «употребляют травку». Как наркотик они используют лиану-аяуаску, напиток из которой жители Амазонии называют «источником знаний» или «вином мёртвых». В листьях растения содержится сильный галлюциноген, экстракт из них традиционно используют индейские шаманы в своих обрядах для общения с духами...

Все мы неоднократно видели, как собаки наклоняют голову, когда с ними разговаривают. Это смотрится очень мило, но зачем они это делают? Наклон головы позволяет животному получать информацию о вертикальном расположении звука. Псовые, к которым относятся волки собаки и лисы, наклоняют голову, чтобы лучше локализовать звук. Животные, у которых уши расположены симметрично получают хорошую информацию о звуке с лева и справа. Но как высоко находится источник бывает сложно понять. Наклон головы решает эту проблему, смещая уши по вертикали...