От динозавров до зверей

Бегемот имеет репутацию самого опасного млекопитающего в Африке. Судя по числу человеческих жизней на его счету, эта репутация вполне заслуженная. Следует помнить одну вещь: в отличие от большинства наземных животных, у которых есть много вариантов бегства, эти животные ограничены в маневре, они привязаны к воде. Если их напугать на суше, то они несутся к воде и сминая всё, что встречается на их пути. На суше бегемот может достигать максимальной скорости 40 километров в час, и, не смотря на свой неуклюжий вид, они удивительно проворны...

Как у людей нет одинаковых отпечатков пальцев, так и у каждой зебры уникальные полосы, но для чего они нужны? Ученые спорили об этом годами. Одни считают, что полосы - это камуфляж, и в высокой траве Африки так она прячется от свирепых львов. Другие утверждают, что полоски помогают зебрам избежать неприятных и даже смертельных укусов от мух и других насекомых. И действительно, мухи не любят полосы. Совсем! Недавно появилась ещё одна теория: полосы помогают зебрам регулировать теплообмен, спасая от африканской жары...

Ученые не до конца понимают эту страсть к ящикам, но вот некоторые теории: 1. Коробки заставляют кошек чувствовать себя защищёнными, ведь они, прямо скажем, не очень социальные животные. 2. Кошки - хищники, и ящики для них идеальное укрытие. 3. Им нравится тепло, коробки помогают согреться и создают уют для сна. Любопытство и любовь к коробочкам, однажды чуть не убило кошку в Египте. 8-месячный котенок стал случайным туристом. Он устроился в транспортном контейнере с постельным бельём. В случайном доме коту пришлось провести 17 дней без еды и воды, совершив путешествие почти 5000 км...

Если вы считаете, что только людям присущи дурные привычки, то спешу вас огорчить. Животные, как и Хомо Сапиенс, любят иногда расслабиться. Ягуары самые крупные хищники Южной Америки, а соответственно их основная еда – мясо. Но учёные заметили, что время от времени они с превеликим удовольствием «употребляют травку». Как наркотик они используют лиану-аяуаску, напиток из которой жители Амазонии называют «источником знаний» или «вином мёртвых». В листьях растения содержится сильный галлюциноген, экстракт из них традиционно используют индейские шаманы в своих обрядах для общения с духами...

Все мы неоднократно видели, как собаки наклоняют голову, когда с ними разговаривают. Это смотрится очень мило, но зачем они это делают? Наклон головы позволяет животному получать информацию о вертикальном расположении звука. Псовые, к которым относятся волки собаки и лисы, наклоняют голову, чтобы лучше локализовать звук. Животные, у которых уши расположены симметрично получают хорошую информацию о звуке с лева и справа. Но как высоко находится источник бывает сложно понять. Наклон головы решает эту проблему, смещая уши по вертикали...

Демократия — это не только для людей. Новое исследование показывает, что общительные хищники африканские дикие собаки или гиены, тоже принимают коллективные решения – чихая. Собачий эквивалент «апчи!», служит голосом для собак, живущих в Намибии. Они большинством принимают решение идти им на охоту или нет. К такому парадоксальному выводу пришли исследовавшие их зоологи: Для собак чиханье является формой общения, – говорит соавтор исследования Рина Уолкер. – Чиханье действует как своего рода сигнал, который формирует процесс принятия решений...

Даже для тех, кто не боится змей, встреча с «крошкой» Титанобоа, которая могла дорастать до 15 метров в длину, была бы мало приятной. К счастью ли или к несчастью, но эта змея вымерла примерно 60 миллионов лет назад в период палеогена. Обитала она во влажных лесах на территории нынешней Южной Америки. Была она неядовитой и предпочитала водную стихию. Она действительно была огромной. Длину этой змеи можно сравнить с КАМАЗом с прицепом или высотой 5-этажного дома, и весила 1200 кг. Периметр туловища по середине был до метра...

Вымерший попугай Каролины был единственным попугаем, родом из Северной Америки. Он гнездился к северу от мексиканской границы. Первое упоминание относится к концу 16-го века. Его описал торговец и исследователь сэр Джордж Пекхэм. Последний известный попугай Каролины умер в зоопарке Цинциннати в 1918 году, а в 1939 году его объявили вымершим. Carolina Parakeet очень похож на южноамериканских попугаев, которых можно найти в зоомагазинах. Он был около 30 см в длину, весил до 300 г. Имел блестящее зеленое оперение на теле и желто-оранжевое на голове...