Северный маяк | Наука и природа

Может ли алгебра Кэли, или система гиперкомплексных чисел, помочь физикам найти единую математическую основу, описывающую всю Вселенную? На протяжении десятилетий физики ищут единую теорию, способную описать все фундаментальные взаимодействия в природе одной элегантной формулой. Этот святой Грааль науки, кажется, вечно ускользает, оставляя после себя след красивых, но неполных моделей. Сегодня новое поколение исследователей обратило взор на забытую и экзотическую ветвь математики — мир чисел с восемью измерениями, известных как октонионы...

Почему час в очереди к стоматологу тянется мучительно долго, а свидание пролетает как одно мгновение? И как мы, не глядя на часы, можем прийти на кухню ровно в тот миг, когда срабатывает таймер духовки? Авторы нового исследования доказали, что за этим ощущением стоит не абстрактное чувство, а сложная работа нейронов, которые буквально раскладывают жизнь по временным отрезкам. Десятилетиями ученые представляли восприятие времени по аналогии с часами. Считалось, что в мозге существует некий «осциллятор» — внутренний метроном, который отсчитывает равные промежутки...

Когда-нибудь Вселенная перестанет существовать. Ученые обсуждают несколько сценариев ее гибели, от остывания до катастрофического взрыва. Но за этим вопросом скрывается более глубокая загадка — закончится ли вместе с космосом само время или оно переживет даже смерть всего сущего. Примерно 13.8 миллиарда лет назад наша Вселенная начала свое существование в событии, известном как Большой взрыв. Пространство и время, согласно общей теории относительности Эйнштейна, родились спонтанно и начали стремительно расширяться из невообразимо горячего и плотного состояния...

Природа буквально за несколько поколений способна изменить размер животного, но для серьезного превращения ей требуются миллионы лет. Если посмотреть на историю жизни целиком, кажется, что эволюция почти стоит на месте. Биологи все чаще говорят — дело не в противоречии, а в двух разных временных масштабах, в которых существует жизнь на Земле. Человеческому разуму сложно осознать истинные масштабы времени. Наша история, вся цивилизация умещается в мгновение, если смотреть с точки зрения возраста планеты...

Молодая женщина спешит по равнине, на левом бедре у нее трехлетний ребенок. Она спотыкается, поскальзывается в грязи, но не останавливается. Время от времени она ставит малыша на землю, чтобы перевести дыхание, но страх гонит ее вперед — здесь, на открытой местности, они легкая добыча для саблезубых кошек. Ее следы тянутся на полтора километра. А потом по ее тропе неторопливо проходит гигантский ленивец. Зверь улавливает человеческий запах, встает на дыбы, крутится на месте — и его следы тоже навсегда застывают в грязи...

Он сочувствовал людям с инвалидностью, его уважали учителя, а на суде он просил прощения у жертв. Но тот же человек без колебаний привел в действие самодельную бомбу, убившую и искалечившую десятки невинных людей. Эта душераздирающая двойственность — не исключение, а правило для нашего вида. Ученые считают, что нашли ее причину, и она уходит корнями глубоко в наше эволюционное прошлое, связывая в один узел самые высокие и самые низкие человеческие поступки. Способность человека одновременно к добру и злу веками занимала философов, теологов и писателей...

Космология переживает кризис. Наши лучшие теории о вселенной, проверенные десятками лет и тысячами экспериментов, внезапно дают противоречивые ответы на самые фундаментальные вопросы. Темная энергия, загадочная субстанция, — лишь вершина айсберга. Астрономы все чаще говорят о «напряжении», «разногласиях» и «новой физике». И в этот момент из пыльных архивов истории науки появляется почти забытая теория, которую Альберт Эйнштейн забросил почти сто лет назад. Физики снова обратили на нее внимание —...

Cегодня Руб-эль-Хали — это царство безмолвия и раскаленного песка. Безводная пустыня, где годами не выпадает дождь. Но под этими барханами скрывается другой мир. Всего восемь тысяч лет назад на ее месте плескались озера, а по зеленым равнинам бродили гиппопотамы. Ученые только начинают осознавать масштаб открытия: этот негостеприимный край не был просто транзитным коридором для наших предков, покидавших Африку. Он стал их вторым домом, ключевой ареной эволюции и рассадником древних цивилизаций, о которых мы ничего не знали...

Представьте объект размером с солнечную систему, построенный не природой, а с помощью разума. Колоссальную конструкцию, которая скрывает звезду, чтобы преобразовать все ее излучение в необходимую энергию. Астрономы считают, что такие сооружения действительно могут существовать, а их тепловое эхо, вероятно, уже зафиксировали телескопы. Теперь научные группы по всему миру пытаются отличить рукотворные гигантские сферы от обычных облаков космической пыли. В 1960 году физик-теоретик Фримен Дайсон выдвинул смелую идею...

Мы укутываемся в плед, приглушаем свет и нажимаем кнопку «включить». Вечерний просмотр сериала в кругу близких стал для миллионов людей священным ритуалом отдыха. Этот обычай кажется простым удовольствием, продуктом современного комфорта. Но что, если его корни уходят в глубокую древность, к первым кострам, вокруг которых собирались наши предки? Антропологи утверждают — любовь к телевизору и тяга к живому огню имеют одну и ту же эволюционную природу. Ученые нашли физиологические доказательства, что...

Тихое недоумение ученых за последние годы переросло в громкий кризис. Два безупречных, но абсолютно разных ответа на простой вопрос — «с какой скоростью расширяется Вселенная?» — грозят обрушить один из краеугольных камней современной физики. Несоответствие указывает на то, что в наших представлениях о пространстве, времени и гравитации может скрываться фундаментальная ошибка. На кону — судьба стандартной модели космологии и, возможно, наследие самого Альберта Эйнштейна. В начале XX века Альберт...

На первый взгляд, картина Вселенной кажется устойчивой. Расширение пространства, реликтовое излучение, возраст космоса — все это выглядит как законченная история. Но за внешней уверенностью скрываются тревожные несоответствия. Их немного. Всего четыре. И каждая из них намекает: наше представление о рождении Вселенной скоро изменится. Чтобы понять масштаб этих загадок, нужно вспомнить, какой долгий путь проделала космология за последнее столетие. Еще в начале XX века представления о Вселенной были весьма ограниченными...