Палеонтология для всех

Амбулоцеты и все последующие предки современных китообразных в процессе эволюции занимались по сути одним единственным важным делом, а именно пытались поскорее порвать с тяжелым наследием первых млекопитающих, обреченных на унылое и беспросветное существование среди жесткой невкусной травы, постоянной конкуренции со стороны ближайших родственников и миграций в поисках пищи и воды. К тому же, наступающее эоценовое похолодание изрядно сократило ареалы, доступные для более-менее комфортного выживания...

Говорить о том, что пакицет и уж тем более индохиус являются предками современных китов не совсем корректно. Точнее - совсем не корректно. Да, у этой группы вымерших животных есть некоторые признаки того, что возможно впоследствии поможет в освоении водной стихии. Да, скорее всего эти животные вели полуводный образ жизни и строение их в некоторых деталях напоминает строение современных китов, но это ни в коем случае не гарантирует прямого родства, а лишь свидетельствует о возникновении некоей "переходной"...

Теорию о том, что современные киты родственники коровкам, высказал еще в конце 19-го века в своей "Книге о китах" британский зоолог Фрэнк Беддард. Другие биологи оценили смелое предположение, а изучение немногочисленных в то время найденных окаменелостей давало некоторую уверенность в том, что да, родственники. Правда в каком колене пока не очень понятно. Тем не менее, существование китообразных еще целый век служило чуть ли не главной опорой для противников теории Дарвина. А некоторые до сих пор считают китов рыбами...

Так почему все-таки в море? К разбору филогенетического древа и к эволюции китообразных мы обратимся чуть позже, но сейчас давайте попробуем понять - почему? Почему вполне себе сухопутные и приспособленные к жизни на суше млекопитающие решили так кардинально изменить образ жизни, отрастить мощные горизонтальные хвостовые плавники и увеличить концентрацию миоглобина? А ведь сменить одну среду обитания на другую - это вам не на форточке кататься, глобальные изменения должны произойти во всем, и не только в морфологии и физиологии...

Итак, динозавры вымерли. Но не все. И не до конца. И не за один день. И вообще, динозавры вымирали пачками задолго до знаменитого мел-палеогенового вымирания, не единственного, кстати, да и не самого массового. Но об этом вымирании, равно как и о причинах, мы поговорим в другой раз, пока же остановимся на том, что 66 миллионов лет назад внезапно не стало гигантских зубастых теропод, бронированных тиреофор, рогатых церапод, и прочих представителей огромного надотряда позвоночных, практически безраздельно правивших планетой почти 200 миллионов лет...

О, этот археоптерикс, звезда моих звезд, солнце моих солнц, яблоко раздора и гордиев узел палеонтологии. И до сих пор еще некоторые отдельные скажем так ученые просыпаются утром со словами "Милый мой археоптерикс, древняя птица" на мотив "Милый мой Августин", и ничего удивительного, с учетом того, что все находки археоптерикса были сделаны в Германии. Ни один динозавр за всю историю не вызывал и до сих пор не вызывает такого бурления фекальных масс и подрыва пуканов у многочисленных врагов палеонтологии...

Ну а теперь давайте вынырнем из далекого прошлого, вернемся в наши дни и поговорим немного о живых ископаемых. Живые ископаемые по определению самого Дарвина, это сборное название существующих и по сей день видов, известных, а возможно что еще и не открытых наукой. Сюда мы не будем приплетать Большого Морского Змея, Лох-несское чудовище, чудовище из озера Мораг, йетти (кстати, не забывайте почаще мыть), Карадагское чудовище, Большую Мегаланию, Кракена и прочих замечательных существ, на которых яростно маструбируют криптозоологи после того, как покурят хорошей травы...

Пока саблезубые котики охотятся на ювенальных мамонтов, давайте поговорим о динозавре И. Да-да, есть такой динозавр, не удивляйтесь. Конечно все привыкли к тому, что названия вымерших животных ученые придумывают специально для того, чтобы никто кроме них и профессиональных дикторов не мог выговорить без ста грамм, но вот есть такой динозавр И. Не будем забывать о тава, хул, сиац, анзу, хаан, это тоже все динозавры, но И круче, согласитесь. Правильно было бы говорить И Ки (или ши, а может ци, хрен их разберешь) но все называют просто И...

Про "Войну костей" или "Великую гонку за динозаврами" написано уже столько, что просто нет смысла делать это снова. Даже Крайтон, Великий и Ужасный, написал на эту тему роман "Зубы дракона", почитайте на досуге. Правда Крайтон хоть и писатель очень годный, но большой любитель слегка приукрасить, а местами даже и откровенно приврать, так что книжка у него вышла забавная, но с историческими событиями пересекающаяся лишь отчасти. От меня буквально пару слов. В середине 19-го века в Северной Америке...

Ну и по поводу интеллекта, раз уж такой вопрос чаще всего задают те, кто не узнает интеллект, даже если он выпрыгнет из кустов и укусит их за жопу. "А дельфинчики умные?" "А собачки?" "А вот мы видели котика, он так смешно лапкой делал, наверное очень умный", ну и естественно мы будем всячески путать разум, интеллект и способность быстро закреплять условные рефлексы, потому что отличить одно от другого не в состоянии, ведь для этого как минимум необходимо обладать первым и вторым. Интеллект подразумевает...

Наличие у животного больших острых зубов дает все основания полагать, что это животное является хищным. Ну или по крайней мере плотоядным. И чем больше и острее зубы, тем больше бабушек можно съесть, как учат нас сказки. Быстрее нанести смертельное ранение, добраться до важных органов, прокусить самую толстую шкуру. Внушительные зубы помогут эффективно обороняться от конкурентов и эффектно представить себя самке, главное пошире раскрыть пасть и не переборщить с нежными покусываниями. А то знаете как бывает...

Итак, океан мелового периода. Бесконечное разнообразие жизненных форм. Неисчислимое многообразие моллюсков и рыб всех размеров, от крошечных, о которых мы никогда не узнаем, до гигантских пахикормид. Отборный нажористый планктон, основа биоценоза, хоть ведрами черпай и неси на привоз. Пятиметровые черепахи бессовестно плавают туда-сюда. Акулы и гигантские головоногие борзеют не по дням, а по часам. И все это богатство надо обязательно что? Правильно. Сожрать. А ближайший серьезный конкурент - японский рыболовный флот появится только через 80 млн...