медный заяц

Серая питерская туча брезгливо заглянула в высокое окно спальни. Этим весенним утром Петя успел немного - открыть глаза. Он лежал, лихо разметавшись на простынях. Впрочем, кровать была такого размера, что полноценно разметаться на ней смог бы только Панатгрюэль, Барков же на просторах необыкновенного ложа выглядел несколько потерянно и одиноко. Возможно, еще и потому, что он был в кровати один. Петя озадаченно осмотрелся - никаких следов Артемиды в просторном помещении не было. Туча усмехнулась...

Лопасти весел синхронно уходили к корме. Артемида многообещающе наклонялась к Баркову, отводя весла назад. Барков неподвижно лежал на дне лодки, глядя вверх. Лоб его был покрыт каплями пота, он трудно дышал. Пальцы его вцепились в деревянные ребра каркаса. Артемида снова склонялась к Баркову, глядя на него без всякого сочувствия, но с живым, даже каким-то практическим интересом. Барков осторожно опустил взгляд с неба на Артемиду, наткнулся на двигающуюся к нему грудь и торопливо отвел взгляд на воду, вздрогнул и закатил глаза...

Он шел за Артемидой уже несколько минут по узкой аллее, все более недоумевая, как на Каменном острове сохранился такой кусок неосвоенной элитной земли и какое могущественное ведомство держит на балансе эту сказочную чащу. Впереди замаячил просвет. Артемида остановилась, обернулась. - Плавать умеешь? Барков серьезно качнул головой, подходя. - Нет. Артемида удивленно подняла брови. - Серьезно?! Она сделала шаг в сторону и перед Барковым открылось круглое озеро, посреди которого стоял островок с небольшим дворцом...

Возможно, это просто один из слабоизученных законов мироздания – если, допустим, с утра кровожадные убийцы преследуют тебя, пытаясь уничтожить без всякой на то причины, то ближе к вечеру незнакомая красавица будет с интересом слушать любую околесицу, которую ты только сможешь из себя извлечь. Петр Алексеевич готов был подчиняться этому закону ежедневно. Барков и Артемида шли по набережной. Блекло-сумеречное весеннее небо смыкалось с Невой. Барков и его спутница, казалось, шли по дну светло-серого океана...

Барков элегантно добыл ручку из внутреннего кармана и с неуверенно-скромной улыбкой стратегического назначения раскрыл книгу на титульном листе. За эти несколько секунд у Баркова в голове лихорадочно выстроилась незамысловатая комбинация. Денег у Баркова в кармане (он напрягся и окинул внутренним взором карман) рублей двести – приглашать девушку в кафе – только позориться... - Для кого? – Барков надел очки (прозаик!) и занес ручку. ... значит, вариант развития событий – прогулка (небольшая, чтобы не возникло соблазна зайти в кафе...