Холодное досье

В очень скромном доме у шоссе на Среднем Западе США, рядом с пончиковой, на кухонной столешнице стоит золотое яйцо. Хозяин купил его на барахолке за 14 тысяч долларов, чтобы переплавить на лом и заработать пару сотен сверху. Он уже прикинул вес золота — выгоды не выходило, и яйцо осталось пылиться у кофеварки. Так несколько лет рядом с кексами простояла вещь, которую полтора века считали безвозвратно утраченной. Скупщик не знал, что держит на кухне одно из императорских пасхальных яиц фирмы Карла Фаберже — оценённое позже в 33 миллиона долларов...

Двигатель отработал 78 секунд и встал. Машина шла ровно на двух тысячах метров — и вдруг сама, без команды, опустила нос и пошла к земле под углом, из которого уже не вышла. Это седьмой полёт первого в СССР самолёта с жидкостным ракетным двигателем. 27 марта 1943 года, замёрзшее озеро у аэродрома Кольцово под Свердловском. В кабине — капитан Григорий Бахчиванджи, лётчик-испытатель, тот самый, что годом раньше первым в стране поднял в воздух машину на одной только ракетной тяге. Задание на день простое: разогнать БИ до восьмисот километров в час на высоте две тысячи метров...

Спустя полвека неизвестный присылает следователю Петровки конверт с двумя старыми снимками. На одном — поэт, на другом, чуть выше переносицы, тёмная вмятина, которой нет ни в одной строке официального протокола. Под этим номером — 89 — снимки лягут в частное досье московского следователя, и с него начнётся самое долгое перерасследование в истории русской литературы. Ночь с 27 на 28 декабря 1925 года, Ленинград, гостиница «Англетер», номер 5 на втором этаже. Утром поэта Сергея Есенина не стало в этом номере...

В прядях волос находят мышьяк — в десять раз больше нормы. Яд, говорят одни: его травили медленно, годами. Обои, отвечают другие: вся комната была оклеена зелёной бумагой с мышьяковой краской. А волосы такие же — и у двухлетнего сына, и у императрицы Жозефины, умершей своей смертью. 5 мая 1821 года, остров Святой Елены, дом Лонгвуд. Низложенный император доживал свой век под британским караулом за шесть тысяч километров от Европы. Наполеон Бонапарт (Napoleon Bonaparte) угасал почти полгода, и официальный диагноз известен с первого дня...

Бомба легла под задние колёса, карета устояла, и из неё вышел целый человек. Семь раз за пятнадцать лет в него стреляли и закладывали динамит — и семь раз что-то срывалось: чужая рука, неисправный провод, не тот вагон. На набережной Екатерининского канала в Петербурге, в третьем часу дня 1 марта 1881 года, восьмая попытка наконец достигла цели. Меня в этом деле занимает не она. Меня занимает, почему именно восьмая. Покушения на императора в России случались и до, и после — это была эпоха «Народной воли», и охота на Александра II шла системно, год за годом...