Кот Баюн. Истории для всех.

— Ты уверена, что справишься одна? Там ведь бескрайнее белое море, холод и полное одиночество, — голос научного руководителя звучал с нескрываемой тревогой, когда он провожал её в экспедицию. — Природа никогда не обидит того, кто приходит к ней с открытым сердцем и уважением, — тихо, но удивительно твёрдо ответила Алина, поправляя тяжёлый рюкзак на плечах. — Мне необходимо завершить эти исследования. Это не просто дипломная работа по биологии. Это дань уважения тем, кто изучал эти тропы задолго до меня...

Старые шоферы, те, что еще помнят советские зимники и моторы, перебранные голыми руками на сорокаградусном морозе, говорят так: тайга не любит суетливых. Тайга не прощает гордыни. И, что самое главное, тайга всегда берет свое. У ночного костра, когда трещат смолистые поленья, а за спиной смыкается кромешная тьма, старики часто вспоминают одно правило. Если в пути, на глухом зимнике, ты почувствуешь чужой тяжелый взгляд в затылок — не оборачивайся. Смотри на дорогу. А если услышишь, как кто-то зовет тебя по имени из-за деревьев — молчи...

— Бабушка, а почему лес так шумит, даже когда ветра совсем нет? — Это не лес шумит, Тёма, это тайга дышит, — пожилая женщина мягко опустила тяжелую плетеную корзину с дровами на деревянное крыльцо и поправила пуховый платок на плечах. — Она живая. Все видит, все помнит. Ты туда далеко не ходи. Зима нынче суровая, глубокая, лесной житель близко к жилью жмется. — А лесной житель — это кто? — мальчик с неподдельным любопытством вглядывался в темнеющую полосу ельников за покосившимся забором. — Хозяева здешние...

Старики говорили: если тайга захочет тебя забрать, она не станет рвать тебя когтями и пугать звериным рыком. Она сделает всё тихо. Сначала выключит звук, оставив лишь монотонный свист ветра в голых ветвях. Затем уберет дорогу, укрыв её белым саваном, сотрет горизонт и пустит по следу низовую поземку. Человек даже не поймет, в какой момент перестал быть хозяином положения и превратился в гостя, которому указали на дверь. Но старики добавляли и другое: если тайга захочет тебя спасти, она пришлет провожатого...