Филиал Карамзина

У Дмитрия Донского есть удивительное свойство: его лицо кажется знакомым даже человеку, который давно не открывал учебник истории. Борода, шлем, тяжёлый взгляд — такого князя мы узнаём сразу. Но узнаваемость ещё не означает портретного сходства. Как на самом деле выглядел Дмитрий Донской? После исследования его останков у этого вопроса появились вполне конкретные ответы. Однако между научным описанием и красивой картинкой по-прежнему остаётся расстояние, которое нельзя заполнить одной только уверенностью художника...

У немецкого короля Ортнита был дядя — могучий Илья из Руси. Он помогал племяннику добыть невесту и участвовал в заморском походе. Самое любопытное: поэма с этим героем возникла в XIII веке, за несколько столетий до дошедших до нас записей русских былин. Получается, европейцы знали Илью Муромца раньше нас? Здесь история приготовила ловушку. Раньше записать сказание — ещё не значит раньше его придумать. Но и назвать немецкого Илиаса точной копией знакомого богатыря нельзя. За границей у него обнаружились другая родословная, высокое положение и весьма необычные родственники...

Чтобы прослыть ведьмой, женщине не обязательно было летать на метле. В деревенских рассказах подозрение могло начаться с пропавшего у коровы молока, странной находки на поле или соседки, которая появилась не вовремя. А иногда даже отсутствие «ведьминского признака» никого не убеждало. Как же в русской деревне «вычисляли» ведьму? У этнографов сохранились описания примет и проверок, которые сегодня больше рассказывают об обвинителях, чем об обвиняемых. Сразу обозначим границы: речь преимущественно о поверьях, записанных в XIX–XX веках...