Говорим об образовании

Когда Сара, моя давняя знакомая из Соединенных Штатов, впервые ступила на землю Смоленска, её чемодан был набит не столько вещами, сколько тяжелыми, пыльными предрассудками. Она искренне верила, что едет в место, где время застыло лет тридцать назад. По её собственным словам, она ожидала увидеть унылые серые коробки вместо домов, бесконечные очереди за базовыми продуктами и улицы, по которым с трудом ползают развалюхи. Она морально готовилась не отдыхать, а выживать. Я выслушал этот поток тревог...

Мы с Сарой приехали в Казань в конце сентября. Я давно хотел показать ей настоящий российский базар — не туристический развод с магнитиками, а тот, куда ходят местные за мясом, мёдом и овощами. Сара, как обычно, была настроена скептически. Она насмотрелась своих видеороликов, где Россию показывают либо как заснеженную пустыню, либо как страну, где все только и делают, что пьют водку. Я не спорил. Я просто повёл её туда, где правда видна сразу. Базар встретил нас запахом свежего хлеба и специй. Продавцы выкладывали товар, покупатели ходили между рядами...

Мы с американкой Сарой стояли на Ярославском вокзале, и она смотрела на поезд так, будто перед ней не состав до Владивостока, а камера пыток. Сара приехала в Россию ненадолго, но уже успела нахвататься стереотипов: тут холодно, тут всё старое, тут нельзя нормально поесть, тут никто не улыбается. А главное — она искренне не понимала, зачем люди добровольно проводят неделю в поезде, если можно сесть в самолёт и оказаться на другом конце страны за несколько часов. Я выслушал её и поставил на место...

В Остине, штат Техас, за окном пыльно и тепло. Мы сидим с Тоддом на веранде. Ему сорок три, он из сферы информационных технологий, выглядит как типичный американец из кино: джинсы, кроссовки, широкая улыбка. Три года назад он вернулся из Москвы один. Его жена Наташа осталась там с дочкой. Мы познакомились случайно, через общего знакомого, и разговор затянулся до ночи. Тодд говорил о России охотно, без злобы, скорее с задумчивым удивлением. Как человек, который побывал в очень красивом месте — и понял, что жить там не сможет...