Зелёная книга

Осенью 1941 года, когда фронт катился на восток, на оккупированных территориях началась другая война — тихая, бытовая, без танков и артиллерии. Немцам нужно было управлять деревнями и городками, где не хватало собственных людей. Уже в октябре в сводках Совинформбюро прозвучала информация о создании «местных администраций» — с опорой на тех, кто готов был сотрудничать. 6 ноября 1941 года по приказу Генрих Гиммлер были официально оформлены подразделения вспомогательной полиции — Schutzmannschaft. В народе их называли просто «полицаи»...

Когда в деревню вошли наши, Мария уже не плакала. За полтора года оккупации слёзы кончились сами собой — так же, как кончилась мука, соль и старые запасы картошки в погребе. Осталась работа: топить печь, латать крышу, ходить на переклички, отвечать коротко и не смотреть в глаза. Муж ушёл на фронт в сорок первом. Последнее письмо пришло осенью. Потом — тишина. Ни похоронки, ни извещения о пропаже. Просто пустота, в которой человек существует где-то между жизнью и смертью. Немцы заняли деревню быстро...

Она почувствовала это раньше, чем увидела. В лесу, за линией фронта, тишина меняется мгновенно. Наталья Малышева уже отключилась от немецкой линии связи и ждала темноты, чтобы уйти к своим. Это был её третий выход в тыл — два предыдущих прошли успешно. Она знала немецкий, умела подключаться к проводам, слушать, запоминать. И вдруг — шаг за спиной. По инструкции разведчик не имел права попадать в плен. Наталья выхватила пистолет — решение было принято заранее. Но в тот же миг сильный удар выбил оружие из руки...

Когда эшелон остановился на полуразрушенной станции, Алексей Серов сначала не поверил, что это и есть его район. Табличка с названием была перекошена, половины букв не хватало, вокруг стояли обгоревшие остовы вагонов, и только запах сырого дерева и угля напоминал, что здесь когда-то жили люди, а не только проходили войска. Фронтовик сошёл с подножки последним, не торопясь: спешить было уже некуда, впереди его ждала не атака, а возвращение — самое трудное из всего, что случалось за эти годы. Деревня...

Мороз в тот день стоял такой, что воздух звенел. 7 января 1942 года — Рождество. В деревне Побуж, в тридцати километрах от Козельска, люди пытались жить, как могли. Мужчин почти не осталось — ушли на фронт ещё летом. В домах были женщины, дети, старики. Кто-то, несмотря на войну, тихо молился. Кто-то прятал в погребе последние картофелины. Около полудня в деревню въехали подводы. Это были не интенданты и не обоз с продовольствием. Это были каратели. Побуж до войны был обычной большой деревней — 156 хозяйств, больше пятисот жителей...