Огни ночного города

Я сидела в углу шумной таверны, и смертельно боялась. Я пыталась убедить себя, что я взрослая, сильная женщина, а не просто хрупкая принцесса, которая боится вида крови и теряет сознание в самый неподходящий момент. Но холодные безотчетного ужаса всё крепче сжимали моё сердце. Даже мысль о том, что это какое-то захватывающее приключение, где я играю роль храброй героини, готовой победить всех врагов, не смогла успокоить мои нервы. Всё начиналось так многообещающе... Беатриса провела нас с Матильдой через какие-то потайные ходы и галереи, о существовании которых я даже не подозревала...

Звон шпаг эхом отдавался в коридорах дворца, как предвестник грядущей беды. Заговорщики, как хищники, рыскали по залам, уничтожая всех, кто стоял на их пути. Кровь текла реками, и воздух наполнялся запахом страха и смерти. Я знала, что этот день придет. Покои мои больше не казались такими уютными, как прежде. Стены, некогда украшенные шелковыми гобеленами и картинами великих мастеров, теперь смотрели на меня холодным безразличием. Пустота и тишина окружали меня, будто мир за пределами этих стен перестал существовать...

Беатрис медленно открыла глаза. Взгляд сразу же наткнулся на грубые деревянные стены, покрытые трещинами. Оглядевшись вокруг, она заметила, что находится в скромной комнате, меблированной лишь самой необходимой мебелью. Кровать, на которой она лежала, была жесткой и неудобной, но это казалось несущественным на фоне других вопросов, крутившихся в голове. Где она? Как она сюда попала? Что произошло? Беатриса попыталась вспомнить последние события, но перед глазами всплывали лишь смутные образы. Бальный зал, заполненный роскошно одетыми гостями, смех и музыка, разговоры и танцы...

Сквозь утренний туман и первые лучи восходящего солнца величаво возвышался роскошный особняк графини Изабеллы де Вильнур. Это было прекрасное здание, окруженное пышной зеленью парковых аллей. Особняк выглядел величественно и внушительно, подчеркивая богатство и власть своей владелицы. Обычно жизнь внутри него била ключом, наполняя тихие аллеи звуками разговоров и смеха гостей и слуг, готовящихся к новому дню. Де Лорш стоял перед парадной дверью особняка, окруженный своими подчиненными. Он не привык...

— Лейтенант де Лорш, рад вас видеть, — сказал герцог Ливарон, когда Фулько прибыл в его резиденцию. — У меня есть для вас важное задание. Вы должны возглавить отряд мушкетеров и отправиться в особняк графини Изабеллы де Вильнур. Есть подозрения, что графиня замешана в убийстве короля. По повелению Ее величества королевы Марии-Терезии необходимо арестовать ее. Де Лорш едва мог скрыть свое удивление и задал единственный вопрос: — Ваше сиятельство, почему именно я? Почему капитан Лассаль не знает подробностей?...

Капитан-лейтенант мушкетерской роты Гийом Лассаль сидел за массивным дубовым столом, погрузившись в мрачные размышления. Обычно его лицо излучало жизнерадостность и уверенность, но сегодня оно было искажено глубокой печалью. Глаза его, покрасневшие от бессонницы, отражали усталость и тяжесть недавних событий. Вчерашний бал, столь долгожданный всеми придворными, превратился в настоящий кошмар. Группа таинственных убийц бесшумно проникла в залы королевского дворца, и там разыгралось ужасающее представление...

В зале царила атмосфера напряженного ожидания. Герцог Ливарон, высокий и властный мужчина, стоял у окна, любуясь рассветом. Его лицо излучало уверенность и триумф. Рядом с ним находился Руперт из Хенцлау, ловкий убийца, чьи руки еще не успела остыть после совершенного преступления. — Браво, Руперт! — воскликнул герцог, обращаясь к своему клеврету. — Вы сделали то, что я просил. Вы уничтожили нашего врага. Король мертв, и мы наконец-то свободны от его тирании! Руперт, гордый собой, склонил голову в знак благодарности...

— Она... мертва? Гвидо дельи Анастаджио в самом страшном сне не мог представить, что когда-нибудь будет стоять на коленях над телом чародейки Беатрис из Вальдека. Их отношения были полны противоречий, напряжения и колкостей, но сейчас все это казалось таким далеким и незначительным. Беатрис лежала лицом вниз на холодных мраморных плитах танцевального зала и ее роскошное бордовое платье почти почернело от крови. Гвидо знал, что такие ранения бывают смертельными. Гвидо вздохнул и бережно перевернул...

Музыка замерла, и все взгляды обратились к двери. Там стояла она – графиня Изабелла де Вильнур, одна из самых красивых женщин королевства. Её длинные светлые волосы ниспадали на плечи, едва прикрытые платьем зелёного атласа, который переливался под светом свечей. Принцесса Луиза почувствовала, как сердце забилось быстрее при виде своей старой подруги, которая когда-то была ей близка, словно родная сестра. Они были неразлучны с самого детства, но судьба развела их пути на целых пять лет. Отец Изабеллы...

Беатрис из Вальдека всегда любила привлекать внимание окружающих. И бал, посвященный Дню рождения королевы Марии-Терезии стал для молодой чародейки очередным поводом продемонстрировать свой шарм и очарование. Ее роскошное платье, сшитое по последней моде, подчеркивало стройную фигуру, а глубокий вырез декольте открывал соблазнительные изгибы пышной груди. Винного цвета шелк переливался всеми оттенками, от темно-бордового до алого, создавая атмосферу богатства и роскоши. Темные волосы, убранные в высокую прическу, не отягощали сильной и стройной шеи, украшенной жемчужным ожерельем...

Покоем, одиночеством раскован, Захваченный щемящей тишиной Прислушайся к душевным перезвонам, Наигранным гитарною струной. И все окажется простым и ясным, Отыщешь ты обычные слова, Что просто – то всегда прекрасно, Как вишни цвет, как неба синева. Принцесса Луиза, кузина короля Генриха Реганcкого*, отложила томик баллад барда Гвидо дельи Анастаджио, улыбнулась и позвала служанку. - Принести ваши драгоценности и платье, госпожа моя? - присела в реверансе Матильда, ее преданная камеристка. - Да, пожалуй, пора...

Вот и закончился Writober. Хотя мне и не удалось публиковать новые материалы каждый день, как я планировал, зато я получил мощный внутренний импульс и полон решимости продолжать писать. С вашего позволения, я хотел бы выкладывать здесь связанные части своего романа, который сочетает в себе элементы фэнтези и «плаща и шпаги». Буду рад услышать ваши комментарии, сопереживание героям и, конечно, критику (не слишком сильную!). Хочу также упомянуть, что в романе будут использованы стихи, которые я когда-то писал для участия в литературных конкурсах и дуэлях на портале Клуба Любителей Фэнтези...