Грани Вселенной: истории из других миров

Наталья проснулась от тихого, настойчивого мяуканья. Она нахмурилась, прислушиваясь. Ей сначала показалось, что это просто сон. Но звук не исчезал. Напротив, становился отчётливее, реальнее. Она села, огляделась. Мяуканье доносилось из каюты Максима. Наталья быстро соскочила с дивана и направилась к двери. — Открыть, — скомандовала она кораблю. Но дверь осталась закрытой. Странно. — В мою каюту ты дверь открыл по команде, — пробормотала она, нахмурившись ещё сильнее. — Доступ в капитанскую каюту запрещен...

— Она начинает к тебе привязываться, — голос начальника звучал спокойно, но под этой внешней безмятежностью ощущалась едва уловимая настойчивость. — Ты её спас. Только она ещё не понимает, от чего. Не знает, почему мы ею так интересуемся и зачем вмешались. Но одно можно сказать наверняка — она уже невольно тебе доверяет. Ты должен её успокоить и показать, что ты её друг, союзник. Будь с ней мягче. Вам, похоже, придётся провести вместе куда больше времени, чем ты рассчитывал. Макс молча смотрел на экран с картой местности...

Пройдя за ним, Наталья с показной небрежностью плюхнулась на диван. Мягкая обивка приятно подалась под её весом, будто подстраиваясь под её тело. Она уселась удобнее, подтянула одну ногу под себя и взглянула на Макса, явно ожидая его реакции. Максим мельком посмотрел на неё, и уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. Теперь, когда Наталья была под защитой корабля, он наконец мог позволить себе немного расслабиться. Её присутствие здесь исключало риск, что кто-то сможет до неё добраться. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, чтобы окончательно решить, как поступить дальше...

Едва ступив на гладкий металлический пол, Наталья почувствовала лёгкую вибрацию на предплечье, словно чьи-то невидимые пальцы осторожно коснулись её кожи. Она замерла, инстинктивно прижав руку к груди, и попыталась унять внезапный прилив тревоги. — Что это? — её голос прозвучал чуть выше обычного, выдавая растерянность. Максим, откинувшись на спинку кресла, смотрел на неё с выражением лёгкой усталости, словно происходящее не заслуживало внимания. — Это сигнал. Твой костюм синхронизировался с системой корабля, — пояснил он ровным, почти равнодушным тоном...

Наталья вышла из магазина вслед за Максимом. Он обернулся, ожидая, пока она догонит его, и они вместе направились к космопорту. Подходя ближе, она заметила один из звездолётов, который заходил на посадку. Огромный, угловатый, он напоминал причудливый дом, будто вырезанный из чёрного металла. Наталья невольно остановилась, заворожённая этим зрелищем. Глаза её округлились, и, не замечая того, она прошептала: — Ничего себе… В этот момент её желудок заурчал, разрушая магию момента. Девушка подумала: «Который сейчас час? Было бы неплохо что-нибудь перекусить»...