Грани Вселенной: истории из других миров

Наталья проснулась от тихого, настойчивого мяуканья. Она нахмурилась, прислушиваясь. Ей сначала показалось, что это просто сон. Но звук не исчезал. Напротив, становился отчётливее, реальнее. Она села, огляделась. Мяуканье доносилось из каюты Максима. Наталья быстро соскочила с дивана и направилась к двери. — Открыть, — скомандовала она кораблю. Но дверь осталась закрытой. Странно. — В мою каюту ты дверь открыл по команде, — пробормотала она, нахмурившись ещё сильнее. — Доступ в капитанскую каюту запрещен...

— Она начинает к тебе привязываться, — голос начальника звучал спокойно, но под этой внешней безмятежностью ощущалась едва уловимая настойчивость. — Ты её спас. Только она ещё не понимает, от чего. Не знает, почему мы ею так интересуемся и зачем вмешались. Но одно можно сказать наверняка — она уже невольно тебе доверяет. Ты должен её успокоить и показать, что ты её друг, союзник. Будь с ней мягче. Вам, похоже, придётся провести вместе куда больше времени, чем ты рассчитывал. Макс молча смотрел на экран с картой местности...

Пройдя за ним, Наталья с показной небрежностью плюхнулась на диван. Мягкая обивка приятно подалась под её весом, будто подстраиваясь под её тело. Она уселась удобнее, подтянула одну ногу под себя и взглянула на Макса, явно ожидая его реакции. Максим мельком посмотрел на неё, и уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. Теперь, когда Наталья была под защитой корабля, он наконец мог позволить себе немного расслабиться. Её присутствие здесь исключало риск, что кто-то сможет до неё добраться. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, чтобы окончательно решить, как поступить дальше...

Едва ступив на гладкий металлический пол, Наталья почувствовала лёгкую вибрацию на предплечье, словно чьи-то невидимые пальцы осторожно коснулись её кожи. Она замерла, инстинктивно прижав руку к груди, и попыталась унять внезапный прилив тревоги. — Что это? — её голос прозвучал чуть выше обычного, выдавая растерянность. Максим, откинувшись на спинку кресла, смотрел на неё с выражением лёгкой усталости, словно происходящее не заслуживало внимания. — Это сигнал. Твой костюм синхронизировался с системой корабля, — пояснил он ровным, почти равнодушным тоном. В подтверждение его слов в воздухе прозвучало системное оповещение: — Добро пожаловать на борт, новый член экипажа...

Наталья вышла из магазина вслед за Максимом. Он обернулся, ожидая, пока она догонит его, и они вместе направились к космопорту. Подходя ближе, она заметила один из звездолётов, который заходил на посадку. Огромный, угловатый, он напоминал причудливый дом, будто вырезанный из чёрного металла. Наталья невольно остановилась, заворожённая этим зрелищем. Глаза её округлились, и, не замечая того, она прошептала: — Ничего себе… В этот момент её желудок заурчал, разрушая магию момента. Девушка подумала: «Который сейчас час? Было бы неплохо что-нибудь перекусить»...

Солнце заливало город, нестерпимо ярким светом, когда они вышли из дома. Максим, спокойный и сосредоточенный, шёл быстрым шагом вперед, а Наталья, едва поспевая за ним, то и дело оглядывалась по сторонам. Их путь лежал к северо-восточной окраине города, к летному полю космопорта, где под защитой силового поля его яхты класса «Стрела» они могли бы укрыться, пока шла разведка обстановки в городе и на орбите. — Пить хочется, - устало пробормотала Наталья. — На корабле сможешь попить, и умыться. — Максим...

Город был плотно застроен жилыми высотками. К ним на разные этажи то и дело подлетали флаеры — люди выходили прямо в свои квартиры или улетали прочь. Максима это не волновало: у него были свои, гораздо более важные задачи. На встречах с представителями организации ему постепенно раскрывали детали миссий, в которых могли понадобиться его навыки. За год, проведённый в этом городе, он учился и иногда посещал закрытые мероприятия организации. После официальной части таких собраний всегда следовала непринуждённая, почти семейная атмосфера...

На улице к Максиму подошёл ещё один сотрудник и передал второй скафандр для Натальи. — Надень на неё, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Не знаем точно, кто на неё охотится, но рисковать не можем. Она не должна попасть в чужие руки. Никто в организации до сих пор не понимает, как она сюда попала. Явная телепортация без оборудования, но как это возможно — никто не знает. Макс быстро, почти раздражённо, кинул взгляд на Наталью. Она стояла, чуть прищурившись, разглядывая высотки, словно это было что-то совершенно новое для неё...

— Я очень боюсь высоты, но вчера смогла побороть этот страх, — сказала Наталья, с жадностью откусывая булочку, словно пыталась заесть тревогу. Она запила соком и быстро бросила взгляд на окно. Максим заметил, как она вздрогнула. "Неужели она действительно так боится?" — мелькнула у него мысль. Но времени на раздумья не было. — Вставай, нам пора идти. Скорее всего, наши преследователи уже далеко, — сказал он, бросив взгляд на панорамное окно, смотрящее на соседнее здание. — Они ищут тебя, но точно не здесь...

Парень достал ключи и открыл дверь магазина. Он рванул по пустой улице, ощущая, как с каждой секундой его страх нарастает. "Неужели воришка вот так просто ушла? И что я теперь скажу брату?" — лихорадочно думал он. Улица была слабо освещена редкими фонарями, которые едва пробивали мрак. Сергей добежал до угла, за которым скрылась незнакомка, но там никого не было. Казалось, что улица опустела в одно мгновение. "Куда она могла исчезнуть?" — ломал голову он, прижимаясь к холодной стене здания. Переведя дыхание, Сергей осторожно перешёл дорогу, надеясь найти хоть какой-то след...

Девушка лежала неподвижно, прямо на берегу, на песке. Её тело расслабилось, усталость постепенно брала своё, и вскоре она уснула. Проснулась она от какого-то беспокойства и странных шорохов, доносившихся из лесополосы. Стало неуютно, и скафандр, почувствовав её волнение, предложил поставить палатку. — Где я её возьму? — спросила она своего виртуального спутника. В голове раздался голос: «Брось рюкзак на землю». Она бросила рюкзак, но ничего не произошло. Расстроенная, она отвернулась и подошла к воде...

«Так не хотелось сегодня идти в магазин на всю ночь», — подумал Серёжка, выворачивая из-за угла и наблюдая, как его двоюродный брат Егор закрывает магазин на замок. — Где ты гуляешь? — спросил его Егор. — Давай быстрее заходи в магазин, — сказал он, отпирая замок. — И не вздумай опять разбросать вещи. — Всю ночь опять сидеть здесь, и нечем будет заняться. Тетрис дома оставил, — проворчал Серёжка. «Зачем охранять магазин, если есть камеры?» — продолжал размышлять он, прислонившись к стеклянной двери...