Малика Голдман: история и короли

— Клянусь святым Крестом, милорд, сей брак не свершится, покуда вы не поклянётесь исполнить мои требования! — произнесла леди Изабелла твёрдым голосом, стоя в полумраке опочивальни замка Пуатье. Её глаза, сверкающие при свете факелов, вперились в престарелого сира Ричарда, её новоиспечённого супруга. Он, семидесяти лет от роду, с седой бородой и тяжёлым дыханием, уставился на неё в изумлении. — Что за дерзость, миледи? — пробормотал он, опираясь на резной посох. — Вы — дочь герцогини Элеоноры, но я — верный вассал короля Ричарда...

— Миледи Клеменция, разве не гнев Божий падет на нас за сии амбиции? — прошептал сир Август, склоняясь над супругой в полумраке замковой опочивальни. Тени от факелов плясали на гобеленах, изображавших славные битвы предков. — Клянусь Пресвятой Девой, милорд, — ответила Клеменция твердым голосом, ее глаза сверкали решимостью, — честь нашего рода требует большего. Наш сын Фердинанд достоин короны, и я не успокоюсь, покуда не увижу его на троне. Господь благословит нас, ежели мы верны долгу. Во Франции...

— Клянусь Пресвятой Девой, миледи, ваша красота затмевает даже звезды на небосводе! — прошептал сир Роберт Дадли, склоняясь ближе к леди Летиции во время придворного пира в большом зале Виндзорского замка. Его глаза, темные как ночь, горели огнем, а рука едва касалась её рукава, расшитого золотыми нитями. Леди Летиция, кузина королевы Елизаветы, улыбнулась уголком губ, но в её серо-голубых глазах мелькнула тень осторожности. — Милорд граф Лестер, ваши слова сладки, как мед из монастырских ульев, но помните о чести...

— Клянусь честью рыцаря и Пресвятой Девой, сир Кирилл, вы не достойны даже взгляда леди Марии! — прогремел сир Сергей, бросая перчатку к ногам соперника на пыльном поле турнира близ Парижа. Толпа придворных затаила дыхание, а король Людовик VII, сидевший под балдахином, нахмурился, но не вмешался. Ведь честь — превыше всего в эти смутные времена феодальных распрей. Леди Мария де Аквитан, дочь графа Якова, стояла у края ристалища, её нежное лицо скрыто под вуалью. Она была известна при дворе как "голова ангела", подобно образам на фресках собора Нотр-Дам...

— Змея подколодная! — прогремел король Генрих II, захлопывая тяжелую дверь опочивальни и поворачивая ключ в замке. — Эту ночь ты проведешь одна, миледи! Я не потерплю твоих языческих штук под моей крышей! Элеонора Аквитанская, герцогиня и королева, стояла у окна замка Фонтэврэ, ее глаза горели в полумраке факелов. Она не дрогнула, лишь улыбнулась уголком рта. "Пусть боится, — подумала она. — Моя сила в тенях, что он не ведает". В ту брачную ночь 1152 года, когда Генрих, грубый воин с шрамами от битв,...